Internet es un basurero, hay que darles a los niños mejores lugares a dónde ir
La adolescencia ya era una pesadilla antes de los teléfonos inteligentes, pero aplicaciones de fotos y videos han acelerado los concursos de popularidad y los estándares de belleza poco realistas
“Y lo he visto por mí misma”, dijo, describiendo cómo ayudó a la familia de una niña a encontrar una cama psiquiátrica escasa durante la pandemia. “Ella me habló mucho sobre las redes sociales”.
La adolescencia femenina ya era una pesadilla antes de los teléfonos inteligentes, pero aplicaciones como Instagram y TikTok han acelerado los concursos de popularidad y los estándares de belleza poco realistas. (Los niños, por el contrario, tienen más problemas relacionados con el uso excesivo de videojuegos y pornografía). Los estudios que cita Haidt, así como los que desacredita, deberían acabar con la idea de que la preocupación por los niños y los teléfonos es sólo un pánico moral moderno. similar al lamento de generaciones anteriores por la radio, los cómics y la televisión.
Hasta ahora, la respuesta ha sido no mucho. La Ley federal de seguridad infantil en línea, que fue revisada recientemente para disipar al menos algunas preocupaciones sobre la censura, tiene los votos para ser aprobada en el Senado, pero ni siquiera ha sido presentada en la Cámara. En ausencia de una acción federal, tanto los estados rojos como los azules han intentado promulgar sus propias leyes para proteger a los niños en línea, pero muchos han sido sancionados por los tribunales por violar la Primera Enmienda. Los legisladores de Nueva York están trabajando en un proyecto de ley que intenta controlar las aplicaciones depredadoras de redes sociales respetando al mismo tiempo la libertad de expresión; apunta a los algoritmos que las empresas de redes sociales utilizan para ofrecer a los niños contenido cada vez más extremo, manteniéndolos pegados a sus teléfonos. Pero aunque parece probable que la ley se apruebe, nadie sabe si los tribunales la ratificarán.
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Sin embargo, hay medidas pequeñas pero potencialmente significativas que los gobiernos locales pueden tomar ahora mismo para lograr que los niños pasen menos tiempo en línea, medidas que no plantean ningún problema constitucional. Las escuelas sin teléfono son un comienzo obvio, aunque, en un perverso giro estadounidense, algunos padres se oponen a ellas porque quieren poder comunicarse con sus hijos si hay un tiroteo masivo. Más que eso, necesitamos muchos más lugares (parques, patios de comidas, salas de cine e incluso salas de videojuegos) donde los niños puedan interactuar en persona.
En “The Anxious Generation”, Haidt sostiene que, si bien los niños están desprotegidos en Internet, están sobreprotegidos en el mundo real, y que estas dos tendencias funcionan en conjunto. Por una gran cantidad de razones (miedo de los padres, departamentos de bienestar infantil demasiado entusiastas, planificación urbana centrada en el automóvil) los niños generalmente tienen mucha menos libertad e independencia que sus padres. Sentarse en casa frente a una pantalla puede mantenerlos a salvo de ciertos daños físicos, pero los deja más vulnerables a los psicológicos.
Al leer el libro de Haidt, no dejaba de pensar en un parque en el distrito de Les Halles de París donde no se permiten adultos, y en lo fácil que sería mantener a los niños alejados de Internet si hubiera parques similares repartidos por ciudades y pueblos estadounidenses. Preferiría tener a mis propios hijos, de 9 y 11 años, deambulando por el vecindario que pasar horas interactuando con amigos de forma remota en aplicaciones como Roblox.
Pero es difícil obligarlos a salir cuando no hay otros niños alrededor. Uno de mis días favoritos del año es la fiesta de barrio de mi barrio de Brooklyn, cuando la calle está cerrada al tráfico y los niños juegan en manadas, la mayoría ignorados por sus padres borrachos. Demuestra cómo el entorno físico adecuado puede fomentar la socialización fuera de la pantalla.
Mientras estaba terminando “La generación ansiosa”, llegó por correo un libro que en parte se superpone con él: “Family Unfriendly: How Our Culture Made Criing Kids Mucher Harder Than It Needs to Be”. El autor, Timothy P. Carney, es un padre católico conservador de seis hijos que quiere animar a otras personas a tener muchos hijos. Él y yo estamos de acuerdo en muy poco, pero estamos completamente de acuerdo sobre la necesidad de que las comunidades sean “accesibles para los niños a pie y en bicicleta” para que los niños tengan más autonomía en el mundo real. Carney cita un artículo de 2023 de The Journal of Pediatrics que concluye que una “causa principal del aumento de los trastornos mentales es la disminución durante décadas de las oportunidades para que los niños y adolescentes jueguen, deambulen y participen en otras actividades independientes de la supervisión y el control directos de los adultos”. .”
Si queremos empezar a desconectar a los niños, debemos ofrecerles mejores lugares adonde ir.
