Arsenal sacó provecho de la igualdad entre Liverpool y Manchester City
Guardiola y Klopp lamentan las oportunidades desperdiciadas
PEP GUARDIOLA aún puede convertirse en el primer entrenador en ganar cuatro títulos ingleses consecutivos y puede terminar la temporada con un doble triplete.
Pero el técnico del Manchester City nunca derrotará al Liverpool de Jurgen Klopp frente a una multitud de Anfield.
El City sobrevivió a una embestida de los Rojos en la segunda mitad para escapar con un empate: un penal de Alexis Mac Allister anuló un gol de John Stones en la primera mitad.
Significa que la batalla final de la Premier League entre Klopp y Guardiola terminó con Mikel Arteta como único ganador: su equipo, el Arsenal , aventaja al Liverpool por diferencia de goles y al City por un solo punto.
Antes de este partido, Guardiola dijo que su trabajo es tan duro que a menudo finge ser Superman. Si es así entonces Anfield es su planeta Krypton.
Pero este fue el octavo y último intento de Guardiola de ganar en casa del Liverpool con las puertas abiertas (su única victoria aquí fue en la campaña pandémica 2020-21) y fracasó.
Su sensación de miedo era tal que el técnico del City tomó la inusual opción de sustituir a su principal fuerza creativa, Kevin De Bruyne, a mitad de la segunda mitad.
El Liverpool amplió su récord invicto en casa en la Premier League a 26 partidos, pero como Luis Díaz desperdició una serie de oportunidades, no pudieron convertir su dominio en otra remontada.
El City está invicto en 21 partidos en todas las competiciones. Mientras tanto, el Arsenal ha ganado ocho partidos de liga seguidos.
Esta es toda una carrera de tres caballos: apasionante, implacable y repleta de calidad de clase mundial.
Con Mo Salah sólo lo suficientemente en forma para comenzar en el banquillo e Ibrahima Konate descartado por lesión, el City tenía la alineación más fuerte y experimentada.
Después de que Klopp y Guardiola se abrazaran antes del partido, el City comenzó pavoneándose, con sus rutinas de pases y movimientos elegantes y amenazantes.
Los himnos previos al partido del Kop dieron paso a silbidos agudos y abucheos mientras el City acaparaba el balón, inmovilizando al Liverpool.
Julián Álvarez y De Bruyne pusieron a prueba a Caoimhin Kelleher.
Pero finalmente el Liverpool se unió, el centro raso de Conor Bradley fue dirigido a Darwin Núñez, quien falló el balón y se deslizó hacia el segundo palo.
Luis Díaz encontró la red pero Núñez estaba en fuera de juego en la preparación.
De hecho, Núñez pasó la mayor parte de la primera mitad en fuera de juego. Haaland nunca está en fuera de juego.
Justo cuando los Rojos amenazaban con tomar el control, fueron asaltados: el City anotó con un gol a balón parado empapado en salsa.
Mientras Nathan Ake bloqueaba lindamente a Mac Allister, De Bruyne lanzó un arco de esquina bajo con ritmo y precisión al primer palo donde Stones empujó a casa.
En el banquillo del City, el entrenador de jugadas a balón parado, Carlos Vicens, guiñó un ojo como un maestro criminal que acaba de supervisar un gran atraco.
Stones y sus compañeros retozaron con los fieles del City en Anfield Road End.
Pero el Liverpool respondió bien: Dominik Szoboszlai desvió un cabezazo desviado tras un centro de Harvey Elliott y Díaz disparó desviado.
Sin embargo, por lo general, los ataques del Liverpool fracasaban cuando Núñez se desviaba del fuera de juego: el juez de línea amenazaba con sufrir una lesión por esfuerzo repetitivo en su brazo flaqueado.
En el extremo opuesto, Haaland y Van Dijk protagonizaban su propio intrigante choque mundial de pesos pesados, que el capitán del Liverpool estaba eclipsando.
A los dos minutos de la reanudación, el cerebro se desvaneció y permitió al Liverpool volver a entrar.
El débil pase hacia atrás de Ake fue aprovechado por Núñez, quien fue golpeado por Ederson.
Michael Oliver señaló el penal y después de que Ederson fuera tratado por una lesión autoinfligida, Mac Allister anotó el penalti tres minutos después de la infracción inicial.
Anfield fue una explosión de sonido: sus héroes se despertaron, el City se estremeció.
Pronto un lesionado Ederson fue sustituido por Stefan Ortega, un portero copero con poca experiencia en ocasiones como ésta.
De Bruyne lanzó un pase a Foden, pero Kelleher lo frustró en el primer palo.
Luego, Díaz falló en su primer toque cuando lo soltó Núñez, cuando Klopp envió a buscar a Salah.
El egipcio pronto envió a Díaz, pero el colombiano disparó desviado.
Luego, Díaz dio otro mal toque y Kyle Walker le robó antes de apretar el gatillo.
Era todo el Liverpool, pululando por los campeones. Era un domingo asfixiante.
Guardiola apretó el botón del pánico enganchando a De Bruyne en favor de Mateo Kovacic. El belga expresó extensamente su descontento. A él no le pasan este tipo de cosas.
Pero pareció funcionar, una segunda jugada de contención en el centro del campo restableció la ley y el orden en el medio campo.
Pronto, el centro de Ake fue golpeado por Kelleher y lanzado contra Foden hacia el travesaño.
Walker, que había estado excelente, sobrevivió a un control del VAR por un desafío tardío sobre Salah .
Jarrell Quansah tuvo un largo alcance expulsado por Ortega, Díaz ganó una esquina con una carrera maníaca hacia Rodri y Walker.
En un descanso del City, Jeremy Doku disparó contra el interior del poste.
Pero el suplente del City sobrevivió a un control del VAR por una bota alta a Mac Allister en los últimos segundos y el Liverpool no pudo encontrar el golpe mortal.
