El uso de auriculares en niños cada vez más pequeños aumenta el riesgo de pérdida de audición
Más del 60% de los nenes entre 5 y 12 años utilizan habitualmente estos dispositivos, según un reciente estudio. A esa edad son más vulnerables a los daños porque sus sistemas auditivos aún se están desarrollando, señalaron los investigadores
“En los últimos años, lo que más nos ha preocupado es que los adolescentes usen en exceso los dispositivos de audio”, dijo la Dra. Susan Woolford, pediatra de la Universidad de Michigan y codirectora de la encuesta de Mott. “Pero los auriculares se han vuelto cada vez más populares y frecuentes entre los niños más pequeños, exponiéndolos a un ruido más intenso de forma regular”, añadió.
“Los niños pequeños son más vulnerables a los daños potenciales de la exposición al ruido, porque sus sistemas auditivos aún se están desarrollando”, señaló Woolford en un comunicado de prensa de la universidad y agregó: “Sus canales auditivos también son más pequeños que los de los adultos, lo que intensifica los niveles de sonido percibidos”.
La mitad de los padres cuyos hijos usan dispositivos de escucha dicen que sus hijos pasan al menos una hora al día con ellos, mientras que uno de cada seis dice que un día típico incluye al menos dos horas de uso, según muestran los resultados de la encuesta.
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Es más probable que los niños usen los dispositivos en casa o en la escuela, o mientras viajan en un automóvil, encontró la encuesta. Una cuarta parte de los padres dice que sus hijos los usan ocasionalmente en un avión, y menos del 10% dice que los niños los usan en el autobús, al aire libre o en la cama. La mitad de los padres están de acuerdo en que los auriculares ayudan a mantener a sus hijos entretenidos o preocupados.
La preocupación ha crecido hasta el punto de que la Academia Americana de Pediatría publicó una declaración el año pasado sobre la necesidad de reducir la exposición al ruido en los niños, incluido el uso de dispositivos de escucha. La exposición prolongada o extrema a altos volúmenes de ruido puede resultar en pérdida de audición o tinnitus, que es un zumbido constante en los oídos, dijo Woolford.
“Históricamente, los riesgos de exposición al ruido para los niños pequeños han implicado eventos singulares ruidosos, como conciertos o fuegos artificiales, pero los padres podrían subestimar el daño potencial del uso excesivo de dispositivos de escucha”, dijo Woolford. “Puede ser difícil saber si la exposición de su hijo al ruido es saludable”. “Las diminutas células ciliadas dentro del oído interno captan las ondas sonoras para ayudar a oír”, explicó Woolford. “Cuando estos se dañan o mueren, la pérdida de audición es irreversible”.
La exposición al ruido entre los niños también puede afectar al sueño, al aprendizaje académico, a los niveles de estrés e incluso a la presión arterial, añadió Woolford. Apenas la mitad de los padres dijeron que han intentado limitar el uso de los dispositivos auditivos por parte de sus hijos pidiéndoles que se tomen un descanso, estableciendo horarios específicos de uso o usando un temporizador, encontró la encuesta.
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Además, los padres de niños que usan auriculares más de dos horas al día son menos propensos a establecer límites de tiempo o volumen, en comparación con los padres que informan menos uso. Los padres pueden reducir los riesgos de exposición al ruido de sus hijos empleando varias estrategias, dijo Woolford.
En primer lugar, deben controlar los niveles de volumen de los dispositivos. “Una buena manera de saber si un dispositivo de audio es demasiado ruidoso es si un niño que usa audífonos no puede escucharlo cuando está a un brazo de distancia”, dijo Woolford. Woolford recomienda a los padres que sigan la regla “60/60″: no más de 60 minutos al día con audífonos o audífonos, a no más del 60% del volumen máximo.
Los padres también pueden considerar el riesgo de exposición al ruido al comprar uno de estos dispositivos para sus hijos, dijo Woolford. Es muy poco probable que los dispositivos de escucha que emiten menos de 70 decibelios (dBA) causen daños relacionados con el ruido. Verifique la información del producto en los dispositivos y elija aquellos que limiten el volumen, dijo Woolford.
Pero no confíe necesariamente en los productos comercializados como “seguros para los niños”, ya que algunos no limitan su volumen a 70 decibeles, dijo Woolford. El “tiempo libre de dispositivos” todos los días también puede ayudar a los niños a tomar un descanso de sus audífonos y audífonos. Los padres deben considerar guardar o bloquear los dispositivos de audio de sus hijos cuando se acabe el tiempo, dijo Woolford.
Los padres también podrían animar a los niños a disfrutar de la música que suena a un volumen bajo en sus habitaciones, en lugar de usar auriculares, dijo Woolford. Si a los padres les preocupa la audición de sus hijos, deben hacerla revisar con un pediatra, un audiólogo o un otorrinolaringólogo, aconsejó Woolford. “Las señales tempranas de pérdida auditiva pueden incluir pedir repetición, escuchar ruidos de timbre con frecuencia, hablar en voz alta con las personas cercanas, retraso en el habla o falta de reacción a los ruidos fuertes”, dijo Woolford. “Los proveedores de atención médica pueden ayudar a los padres al ofrecer una explicación simple sobre la pérdida auditiva para ayudar al niño a comprender las razones para limitar el uso de dispositivos de audio”.
Más información: La Fundación Nemours ofrece más información sobre los auriculares y la pérdida auditiva.
