Los habitantes de una ciudad en Florida buscan ayuda para identificar un misterioso sonido que no los deja dormir

El propósito de la colecta es determinar si este fenómeno auditivo es atribuible a las corvinas negras, una especie de pescado que produce ruidos durante su período de apareamiento

Kyle Melnick, Infobae

Stephanie Kaltenbaugh se subió a su minivan este mes y empezó a conducir por Tampa, Florida decidida a encontrar el origen de un frecuente ruido de tambores que, a veces, incluso había hecho temblar su casa. Primero se dirigió al Stovall House, un club social cercano, para ver si la música era la culpable, pero el molesto sonido venía de la dirección opuesta. Así que condujo hacia el sur hasta una base cercana de la Fuerza Aérea y apagó el coche para ver si oía algo. Pero el sonido procedía de la dirección en la que acababa de conducir.

Después de conducir en círculos durante una hora, Kaltenbaugh se dio por vencida. Ella y sus vecinos se preguntaron de dónde procedía el misterioso sonido. Pero después de soportar el ruido recurrente durante varios años, algunos vecinos están tomando medidas para identificar la fuente.

La residente Sara Healy se puso en contacto recientemente con un científico marino, que accedió a ayudar si Healy y sus vecinos recaudaban dinero para comprar hidrófonos que puedan grabar audio en la bahía de Tampa, de donde muchos residentes creen que procede el sonido.

Campaña de recaudación para investigar sonidos inusuales en la bahía de Tampa (REUTERS/Octavio Jones)

Healy creó un GoFundMe, que recaudó más de 2.300 dólares en más de una semana, en su mayoría de vecinos que tampoco soportan el ruido. Después de que Healy recaude 2.500 dólares, el científico James Locascio planea colocar micrófonos bajo el agua para determinar de una vez por todas el origen del sonido. “Me parecía un poco tonto perseguir esto con tanto empeño”, declaró Healy, de 45 años, a The Washington Post. “Pero, por otro lado, es algo importante para la comunidad”.

Locascio, director del programa de pesca del Acuario y Laboratorio Marino Mote de Sarasota, Florida, tiene una buena idea sobre el origen del ruido, y no es lo que la mayoría de la gente esperaría. Según Locascio, las corvinas negras, que suelen vivir en la costa atlántica, producen un sonido similar al del bajo de un altavoz cuando se aparean. Asegura que los peces flexionan los músculos contra la vejiga natatoria para producir sonidos de tambor a bajas frecuencias.

Aunque los sonidos subacuáticos rara vez se transmiten al aire debido a sus diferentes densidades, Locascio dijo que los ruidos del tambor negro viajan por el suelo y los túneles, llegando a veces hasta las casas de la gente.

Científico sugiere que el ruido bajo el agua podría ser de peces en apareamiento (REUTERS/Octavio Jones.)

Es posible que la población de corvinas negras haya aumentado en la bahía de Tampa en los últimos años, causando molestias por el ruido, dijo Locascio. Los peces se aparean en las noches de invierno. “Se trata de un fenómeno poco común”, afirma. “A toda esta gente le sorprende porque no es muy conocido”.

Abbi Reynolds, que vive a un kilómetro y medio de la bahía, en el sur de Tampa, dijo que empezó a oír ruidos por la noche en 2021, después de que ella y su familia se mudaran a una casa nueva. El ruido se intensificó al año siguiente, dijo. Reynolds, una agente de bienes raíces, dijo que sentía que su almohada vibraba algunas noches y comenzó a usar tapones para los oídos. Su hijo, que entonces tenía 4 años, se despertó asustado y se acostó con sus padres al oír el ruido.

Algunas noches, Reynolds dijo que recorrió su vecindario con una linterna, buscando el origen del ruido. Pero siempre volvía a casa sin respuesta. Incluso el Departamento de Policía de Tampa recibió quejas por ruido en diciembre de 2022, pero no pudo identificar la fuente, según FOX 13.

Posible vinculación entre sonidos misteriosos y actividad submarina en Tampa (REUTERS/Octavio Jones.)

Kaltenbaugh, de 39 años, que vive a una manzana y media de la bahía, dijo que el ruido también se intensificó en su casa en el otoño de 2022. “Realmente pasas todo este tiempo cuestionando tu cordura”, dijo Kaltenbaugh, que opera un negocio de cuidado de mascotas.

Aunque el ruido fue poco frecuente la mayor parte del año pasado, resurgió este invierno. El 13 de enero, los vecinos volvieron a oírlo. Healy, que vive a casi un kilómetro y medio de la bahía, se dirigía a su cama cuando sintió una vibración. “Dios mío”, recuerda que pensó Healy, que vive en Tampa desde 2010. “¿Es eso lo que creo que es?”.

En el último año, Healy había oído hablar a otros residentes de Tampa sobre el ruido, pero nunca lo había experimentado ella misma. Temiendo que se lo estuviera imaginando, se sintió aliviada cuando su marido le dijo que él también había sentido un temblor.

El 14 de enero, mientras los vecinos discutían sobre el ruido en un grupo de Facebook del barrio, Healy contó que había leído comentarios de personas que se encontraban a 32 kilómetros de Port Tampa Bay. Mientras investigaba el ruido, Healy vio artículos sobre Locascio utilizando grabadoras para investigar ruidos similares a mediados de la década de 2000 en Cape Coral y Punta Gorda, Florida. Locascio descubrió que ambas ciudades se enfrentaban al tambor negro.

Locascio utilizando grabadoras para investigar ruidos similares en Cape Coral y Punta Gorda, Florida, descubrió que ambas ciudades se enfrentaban al tambor negro (Sposen Homes)

Healy envió un correo electrónico a Locascio, que esperaba poner en práctica su investigación. Unos días después, Healy creó el GoFundMe, que tituló “Todo sobre el bajo”. Una vez recaudados 2.500 dólares, Locascio planea instalar dos o tres micrófonos bajo el agua y grabar los sonidos. Para evitar los permisos municipales, Healy dijo que algunas personas que viven en la bahía han accedido a colocar los micrófonos en su propiedad privada. Locascio dijo que podría acercarse a la corvina negra todo lo posible en barco.

Algunos residentes no creen la teoría de Locascio de que el tambor negro emita los sonidos. Kaltenbaugh dice que suele oír el ruido los fines de semana por la noche, por lo que cree que procede de un barco de fiesta. Reynolds cree que el ruido podría provenir de varios lugares, pero su mejor conjetura es que los sonidos son de las operaciones de construcción.

Healy tiene previsto seguir recaudando fondos para que Locascio investigue otras posibles fuentes de ruido (discotecas, fiestas en barco, obras y conciertos) y pueda encuestar a los residentes y analizar los datos. Algunos residentes quieren una respuesta para dejar de hacerse preguntas. Otros quieren encontrar una solución para acabar con el ruido, pero si los culpables son los peces, habrá que esperar a que termine su época de apareamiento. “Así es la naturaleza”, afirma Healy. “No hay nada que hacer”.