El penalti de último suspiro de Michael Olise hace que los campeones pierdan más terreno ante Arsenal y Liverpool
MANCHESTER CITY podrían ser reyes del mundo para Navidad, pero están haciendo un verdadero desastre al defender su corona nacional.
Los ganadores del triplete, los intocables de la Premier League durante tres años consecutivos, no están tanto tambaleándose un poco, sino que están tambaleándose positivamente.
Una victoria en cinco partidos, nueve puntos perdidos y todo menos el primer equipo de Europa de cara a Arabia Saudita para el Campeonato Mundial de Clubes.
Cuando estaban dos goles a favor contra un equipo Crystal Palace afectado por lesiones y sin ganar en seis semanas, debería haber sido todo sobre cuántos.
En lugar de eso, se convirtió en "cómo diablos" cuando el centro blando de Ciudad quedó expuesto y se presionó el botón de autodestrucción, para entregarle a Roy. El supuesto sin esperanzas de Hodgson es el salvavidas más improbable.
Crédito a los Eagles por perseverar, por supuesto. Juego limpio para aguantar cuando muchos otros pueden haber tirado la toalla.
Pero en realidad todo esto se trataba de Suicide City. El equipo, que solía sufrir muchas derrotas incluso antes del inicio, ahora no puede acabar con ellos cuando tiene un respiro en casa.
Una zaga inquebrantable se ha convertido en una plagada de más agujeros que un colador de cocina. Los empates tardíos se han convertido en la norma.
Pasó contra el Tottenham, contra el Chelsea, contra el Liverpool y ahora, lo peor de todo, contra el Palace.
También perdieron en Aston Villa... y necesitaron una actuación de remontada para vencer a Luton Town, la idea que la mayoría de la gente tiene de una certeza de descenso.
No es de extrañar que Pep Guardiola saltara furioso en la línea de banda. Más tarde, porque estaba convencido de que a Bernardo Silva le habían quitado la camiseta antes del gol del penalti de Michael Olise.
Sin embargo, incluso antes de eso, con una frustración cada vez mayor por el fracaso de su equipo a la hora de lograrlo en un partido en el que cada jugador de campo del City que inició el partido tenía al menos un tiro.
Para ser justos, durante 75 minutos el hecho de que no fueran nada clínicos no parecía que importara.
Tal vez no haya Erling Haaland, pero tampoco hay problema, y seguramente una victoria que les restaurará la moral mientras se dirigen a Arabia Saudita.
Sí, se enfrentaban a su lado fantasma en Palace, que en realidad había ganado dos de sus cinco visitas anteriores a Etihad, pero debería haber sido poco más que un obstáculo.
Tal como estaban las cosas, todo lo que el City tuvo que mostrar durante una primera mitad de dominio total fue el primer gol de Jack Grealish, resultado de una magnífico pase de parada, giro y regla de cálculo de Phil Foden.
El remate tampoco estuvo nada mal, perforado por primera vez y bajo en la esquina inferior de la red de Dean Henderson.
Cuando Grealish anotó su tercer gol en tantos juegos de Prem, imaginaste que fue la apertura de las compuertas.
Aunque sólo Dios lo sabe por qué el funcionario del VAR, Stuart Attwell, tardó más de tres minutos en confirmarlo.
Sin embargo, mientras la ventaja fuera de solo uno, Palace tenía una gran oportunidad. Primero solo necesitaban comenzar a hacer algunos swings, y cuando lo hicieron, casi le hicieron sangrar la nariz al City también.
Llegó cuando un balón largo de Olise alcanzó a la defensa local en el salto y Jean-Phillipe Mateta lo alcanzó con medio segundo de ventaja. Ederson, corriendo hacia su portería.
El portero del City estiró una pierna para despejar, pero se limitó a derribar al delantero del Palace. Tarjeta amarilla para Ederson y casi el empate para Olise, cuyo tiro libre salió desviado.
Un claro aviso de que era necesario un segundo gol, que llegó diez minutos después del descanso.
Ya habían visto uno anulado, cuando un tiro libre de Julián Álvarez desde la izquierda entró recto, pero el VAR acertadamente, y esta vez rápidamente, anuló a Rodri por fuera de juego.
No importa, sólo estaba retrasando lo inevitable. Y, para el joven centrocampista Rico Lewis, también un primer gol de Prem, que se suma al gol de la Liga de Campeones que logró hace un año.
Una vez más, Grealish estuvo en el centro, adentrándose profundamente en el corazón del territorio enemigo antes de perforar un paso hacia Foden.
Eso se metió en el área y cuando cayó más allá de Rodri y Joachim Andersen que saltaban, Lewis remató como un delantero con tiempo cumplido.
Entonces todo ha terminado. O eso pensábamos... incluso cuando Mateta empujó desde el frente después de que Jeffrey Schlupp perforara bajo a través del área.
Seguramente no podían ni dejarían pasar esto. ¿Qué sabemos, claramente? Porque pasados los tres minutos del descuento, sucedió lo impensable.
Mientras Palace lanzaba un balón más esperanzador al área, Mateta dio un toque, Foden hizo un swing... y cayó el delantero de los Eagles.
El árbitro Paul Tierney señaló el punto, el VAR lo confirmó y Olise envió el balón hacia un lado y Ederson hacia el otro.
Fútbol, maldito infierno, como dijo una vez Sir Alex Ferguson. Sospechas que Pep pronunció algo un poco más fuerte... y bien podría serlo.
