Fallo histórico en Hong Kong a favor de una pareja del mismo sexo
La decisión no concedió plenos derechos matrimoniales a las parejas del mismo sexo, pero supuso una victoria parcial
Sham se casó con su marido en Nueva York en 2013, y argumentó que las leyes de Hong Kong, que no reconocen los matrimonios extranjeros entre personas del mismo sexo, violan el derecho constitucional a la igualdad.
Los defensores de la igualdad afirmaron que la sentencia suponía un paso adelante y tendría importantes repercusiones en la vida de la comunidad LGBTQ+ y en la reputación del centro financiero como lugar integrador para residir y trabajar.
Los jueces del máximo tribunal, por mayoría, declararon en una sentencia escrita que el gobierno incumple su obligación positiva de establecer un marco alternativo para el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo, como las uniones civiles registradas o las uniones civiles.
El tribunal suspendió su declaración durante dos años para dar tiempo al gobierno a cumplir con su obligación.
Pero los jueces desestimaron por unanimidad el recurso final de Sham por otros motivos relacionados con el matrimonio entre personas del mismo sexo y el reconocimiento de las uniones homosexuales en el extranjero.
En la actualidad, Hong Kong sólo reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo a determinados efectos, como la fiscalidad, las prestaciones de la función pública y los visados para dependientes. Muchas de las concesiones del gobierno se consiguieron mediante recursos judiciales en los últimos años, y la ciudad ha experimentado una creciente aceptación social del matrimonio entre personas del mismo sexo.
En una vista anterior, el abogado de Sham, Karon Monaghan, había argumentado que la ausencia de matrimonio entre personas del mismo sexo en Hong Kong enviaba el mensaje de que es menos digno de reconocimiento que los matrimonios heterosexuales.
Jerome Yau, cofundador de la organización no gubernamental Hong Kong Marriage Equality, dijo que la sentencia enviaba una clara señal de que las relaciones entre personas del mismo sexo merecen algún tipo de reconocimiento y que ayudaría a mejorar la reputación de Hong Kong.
“Creemos que esta sentencia contribuirá en gran medida a atraer a los jóvenes talentos que vienen a Hong Kong a trabajar y a vivir”, afirmó.
Travis Chow, residente en Hong Kong y pareja del mismo sexo, dijo que se había preguntado por su futuro, pero que la sentencia le había hecho plantearse seriamente la opción de quedarse en Hong Kong a largo plazo.
“Esto es absolutamente feliz y alentador”, afirmó.
La decisión judicial fue un paso importante para la igualdad de la comunidad LGBTQ+ en Asia, afirmó el académico de estudios de género Suen Yiu-tong, de la Universidad China. Pero Suen admitió que le decepcionaba que el tribunal no reconociera el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Sham ha estado detenido tras ser acusado en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing tras las masivas protestas prodemocráticas de 2019. La ley se ha utilizado para detener y silenciar a muchos otros activistas pro democracia como parte de la represión de la disidencia en la antigua colonia británica.
Sham es el antiguo coordinador del Frente Civil de Derechos Humanos, conocido sobre todo por organizar durante años la marcha anual de protesta en el aniversario de la entrega de Hong Kong al dominio chino el 1 de julio de 1997.
El grupo también organizó algunas de las mayores protestas políticas que sacudieron la ciudad en 2019, pero se disolvió en 2021 bajo la sombra de la ley de seguridad.
