Ten Hag iguala el récord con la victoria número 27 en casa de la temporada y los Red Devils sellan el tercer puesto
ESTAS soleadas tardes finales en Old Trafford solían implicar repartir cubiertos y rociar champán.
La última vez que sucedió aquí fue hace una década, cuando Sir Alex Ferguson se despidió con el Manchester United de nuevo en su lugar.
Pero el United igualó un récord del club de 27 victorias en casa en una sola temporada después de vencer al Fulham 2-1 , y había un guante de oro.
Otorgado a David De Gea con 17 porterías a cero en la Premier League esta temporada.
Si bien no pudo agregar a eso, en esta ocasión se ganó un rugido increíble por su penalización en el minuto 26 zambulléndose bajo a su izquierda para negar a Aleksandar Mitrovic.
Fue solo su sexto penal salvado de los 36 lanzados contra él en la Premier League y el primero en Old Trafford desde 2014.
El Stretford End mostró su aprecio cuando levantó los brazos hacia ellos después de la excelente parada.
¿Pero fue también un gesto de despedida?
Después de 12 años y 544 apariciones para el club, esta podría ser la última en Old Trafford con la final de la Copa FA aún por llegar.
Su nuevo contrato sigue sin firmar, el actual vence en verano.
A pesar de su longevidad y heroísmo que le han valido cuatro veces el título de jugador del año de aficionados y jugadores en el club, las dudas persisten después de algunos golpes de alto perfil.
También hay signos de interrogación sobre la distribución del jugador de 32 años, pero sus reacciones y paradas de tiro no pueden cuestionarse.
Como dijo el propio hombre a principios de esta temporada, no se trata de eso y de las sábanas limpias.
Ese bolígrafo habría puesto al Fulham dos a cero después de que Kenny Tete rematara un tiro de esquina cerca del poste de Willian con un cabezazo contundente para dar a los visitantes una ventaja en el minuto 19.
El United respondió y tras el trepidante golpe de Alejandro Garnacho en la parte inferior del larguero, Jadon Sancho remató.
Era el minuto 39 y la pequeña vuelta de Bruno Fernandes le dio espacio para dar de comer a Fred.
Un desafío del brasileño por parte de Tete provocó breves llamadas de penalti, pero cuando el balón se rompió para Sancho y él lo empujó sobre la línea, rápidamente se convirtieron en vítores.
El gol de la victoria en el minuto 55 se produjo cuando Fred encontró al fantástico Fernades, quien superó con un tiro a Bernd Leno que avanzaba.
La victoria igualó un récord del club de 27 victorias en casa en todas las competiciones, establecido en 2002-03.
Old Trafford vuelve a ser una fortaleza, Ten Hag solo necesita sortear las murallas de sus enemigos.
Entonces, ¿dónde están Unidos?
Hubo una línea reveladora en el programa del día del partido mientras se evaluaba la temporada.
"A pesar de todos los avances realizados esta temporada, el United de Ten Hag aún está más cerca del comienzo del viaje que del final".
De hecho, en la última década ha habido indicios de un futuro brillante, sobre todo cuando José Mourinho guió al club al segundo lugar una temporada después de ganar dos trofeos.
Ole Solskjaer también los llevó al segundo puesto.
Louis van Gaal pensó que ganar la Copa FA lo convertiría en un héroe, y luego fue abucheado cuando apareció en la pantalla grande subiendo los escalones de Wembley.
El listón se ha puesto increíblemente alto aquí y el hecho de que esos subcampeones y el tercer puesto de esta temporada nunca hayan insinuado realmente un desafío por el título cuenta la historia real de dónde se encuentra todavía el club.
Pero, pero, hay un optimismo real.
Se ha ganado la Carabao Cup, está por llegar la final de la FA Cup y volverá el fútbol de la Champions League .
La afición vuelve a tener héroes.
Marcus Rashford en la forma de su vida con los mejores 30 goles de su carrera.
Casemiro ha sido un contraste con otras estrellas de renombre hacia el final de sus carreras que vinieron por un día de pago.
Ha sido inspirador.
Después de ver desde España cómo el United cayó 4-0 ante el Brentford en el segundo partido de la temporada, envió el mensaje "Diles que lo solucionaré" y el impacto que ha tenido.
Con Raphael Varane, los dos múltiples ganadores de la Champions League del Real Madrid aportan tranquilidad.
Entonces, ¿qué pasa con Lisandro Martínez? Demasiado pequeño para ser un central de la Premier League, nos dijeron. Bueno, estaba caminando alto antes de que una lesión acortara tristemente su temporada.
En otros lugares, Christian Eriksen ha mostrado su clase una vez más, mientras que los jugadores que ya están aquí han mejorado.
Garnacho a los 18 años nos dio otro vistazo en este juego de lo que seguramente será una carrera espectacular en el futuro.
Así que sí, muchas razones para estar alegre, pero ahora se trata de dar el siguiente paso.
Una victoria en la final de la Copa FA el próximo fin de semana y negarle a los vecinos del Manchester City el triplete los enviaría volando hacia el verano.
Esa es una tarea.
Con eso en mente, Ten Hag barajó su manada contra Fulham y también reveló que la lesión en el tobillo del ausente Antony no es tan grave como se temía y que aún podría llegar a la cita de Wembley.
Una fecha que le recordará al United cuánto les queda por recorrer, o aumentará la esperanza de que el futuro sea realmente brillante con Ten Hag.
