Arsenal se hunde y ponen al City firmemente en control de la carrera por el título de la Premier League
Habíamos esperado meses para este choque de titanes, este partido decisivo, un partido que incluso Pep Guardiola describió como la 'final' de la Premier League.
Campeones contra líderes, maestro Pep Guardiola contra aprendiz Mikel Arteta, una Super Bowl sin hombreras.
Pero en realidad todo se redujo a esto: Erling Haaland contra Rob Holding.
Haaland es el mejor delantero centro del planeta, destinado a la grandeza de todos los tiempos.
Holding es un muchacho complaciente, fichado procedente del Bolton por Arsene Wenger, que probablemente sería un mediocentro razonable en un club de la Premier League de gama baja.
Fue un desajuste de proporciones épicas, y así resultó ser todo el partido.
Aunque fue Kevin De Bruyne quien anotó dos veces, Haaland marcó la pauta en el minuto siete, cuando disputó un balón alto contra Holding, lo superó en fuerza y en astucia con un pase en profundidad para el primer gol de De Bruyne.
Más importante aún, intimidó a Holding y el gran mal City robó el dinero de la cena del Arsenal.
Es duro decirlo, pero no se ganan títulos con jugadores como Holding de central de primer cambio.
La lesión en la espalda de William Saliba ha acabado con el Arsenal , que lleva goleando desde entonces.
'Muerte susurrante' Holding fue expulsado en la primera mitad de una tanda de penaltis entre los cuatro primeros contra el Tottenham en mayo pasado, que el Arsenal perdió por 3-0.
No es un jugador de élite y no hay absolutamente ninguna vergüenza en eso.
La diferencia es que el City tenía a Aymeric Laporte pateando los talones en el banquillo. Laporte es el mediocentro de primera elección para España y la quinta opción para el City.
La riqueza soberana de Abu Dabi convierte en pobres a los pequeños multimillonarios como la familia gobernante Kroenke del Arsenal.
El City jugó un fútbol magnífico, inteligente y sumamente comprometido. Fueron mejores que el Arsenal en todos los departamentos y en todos los sentidos, incluida la actitud.
Arteta dijo que 'mataría' a cualquier jugador que sintiera la tensión de este concurso.
Es difícil decir si hubo algún elemento de miedo escénico porque el Arsenal no es tan bueno como la fuerza dominante del fútbol inglés.
El estruendoso ruido previo al partido alrededor del Etihad recordaba las reuniones cumbre del City con el Liverpool durante las últimas temporadas.
Pero esos realmente eran concursos entre iguales. Esto no fue nada por el estilo.
Como resultado, los Gunners se encuentran liderando la Premier League en la última semana de abril, pero con aproximadamente cero posibilidades de ganarla.
Los dos juegos del City en la mano, su encuentro más amable y la profundidad de su escuadrón significan que un quinto título en seis años es tan bueno como el de ellos.
Debemos esperar a que se enfrenten al Real Madrid en las semifinales de la Liga de Campeones el próximo mes antes de enfrentar un desafío serio, quizás el único realmente serio en su camino hacia un potencial Triplete.
El Arsenal había hecho todo lo posible para reducir la abrumadora grandeza de este concurso al empatar tres seguidos.
Sin embargo, todavía era grande. Se notaba por las áreas de medios, que parecían un episodio de los años de la Premier League de Sky Sports, con todos los jugadores de alto perfil de principios de la década de 2000 aparentemente aquí por una tarifa de aparición.
El City debería haber estado por delante incluso antes que ellos.
Cuando Ramsdale derramó un centro de De Bruyne, Thomas Partey hizo tropezar a De Bruyne, pero el árbitro Michael Oliver lo consideró una falta en el otro sentido.
Aún así, los campeones no tuvieron que esperar mucho. City disfrutó del éxito con el balón largo en su victoria por 3-1 en el Emirates en febrero y lo empleó nuevamente con gran efecto aquí.
John Stones lanzó uno campo arriba hacia Haaland, quien detuvo a Holding, lo hizo girar y alimentó a De Bruyne. El belga se lanzó entre dos defensores y disparó un tiro bajo que superó a Ramsdale.
Fue algo devastador, como una caída en el primer asalto en una pelea por el título de peso pesado.
Luego vino ese duelo desigual nuevamente: Haaland venció a Holding con un balón suelto y liberó a De Bruyne, quien corrió pero esta vez fue rechazado por un bloqueo de Ben White.
A White no le gusta el fútbol, pero es bueno en eso. Durante un tiempo, fue el único hombre que salvó al Arsenal de un escondite absoluto.
Si Holding era la debilidad obvia del Arsenal, entonces el improvisado lateral izquierdo Manuel Akanji, contra Bukayo Saka, era potencialmente la del City.
Sin embargo, cuando Saka vio una oportunidad por la derecha, Jack Grealish retrocedió y le robó , otro ejemplo de la maduración del muchacho de Brummie y la mejora de su juego completo con Guardiola.
City se adelantó, Haaland atravesó Holding pero Ramsdale salvó.
Ramsdale negó a Holding dos veces más y el noruego también disparó desviado por poco después de ser enviado despejado.
Era inevitable que el City duplicara su ventaja y lo hizo en el tiempo de descuento de la primera mitad.
De Bruyne pasó por encima del tiro libre desde la derecha, Stones anotó con un cabezazo rascador en el segundo palo y, mientras un juez de línea señalaba, el VAR David Coote vio que White había puesto a Stones por poco de lado.
Todavía hubo tiempo para un punto crítico previo al intervalo, cuando Ruben Dias expulsó a White después de una pelea en el banderín de esquina, pero Oliver mostró solo una amarilla.
Tras el descanso, Haaland se despejó de nuevo pero Ramsdale salvó de nuevo.
Pronto, sin embargo, llegó el tercer lugar cuando Martin Odegaard, comparado con De Bruyne tan a menudo, pero en ninguna parte tan influyente aquí, pasó directamente a Haaland, quien mantuvo a raya a Holding y eligió su lugar.
Al menos, más tarde, hubo un momento para atesorar para Holding cuando Odegaard se lanzó desde la derecha y la mitad central dio un golpe de consuelo.
Sin embargo, incluso después de eso, el pase de Phil Foden fue desviado por Holding en el camino de Haaland, quien giró y raspó prácticamente el último tiro del partido.
