El penalti de Haaland ayuda a los visitantes a superar al Palace y mantener la presión sobre el Arsenal
ERLING HAALAND aseguró que el Manchester City todavía tendrá algo por lo que luchar después del parón internacional.
Su penalti desató el alivio en las filas del City después de una noche nerviosa de oportunidades desperdiciadas en el Crystal Palace .
Con 15 minutos para el final, Pep Guardiola se enfrentaba a la posibilidad de volver a la acción de la Premier League el próximo mes con el Arsenal , que juega dos veces antes del descanso, con nueve puntos de ventaja en la carrera por el título.
Parecía ser uno de esos días para los visitantes, donde su dominio se negaba a convertirse en una derrota para sus obstinados oponentes.
Otro de esos días que quizás el City haya tenido uno de más ya esta campaña.
Haaland estaba perdiendo oportunidades de oro, Vicente Guaita estaba haciendo paradas impresionantes y Guardiola se estaba volviendo loco bajo la lluvia torrencial del sur de Londres.
Pero finalmente su delantero frío como la piedra se las arregló para sellar tres puntos.
No fue entretenido, los que boicotearon el Match of the Day de esta noche no se perderán mucho, pero funcionó. Los campeones a menudo encuentran la manera, algo que mantendrá al Arsenal sintiéndose incómodo hasta el final.
Guardiola sorprendió al enviar a la banca a Kevin De Bruyne y seleccionar cuatro mitades centrales en la parte de atrás , con Kyle Walker entre los suplentes.
Guardiola había apoyado a Walker esta semana después de que The Sun revelara que el hombre del City se había expuesto en un bar después de su victoria sobre Newcastle el pasado fin de semana.
El español insistió en que la decisión de colocar a John Stones por delante del inglés en el rol de lateral derecho itinerante fue táctica.
Stones estuvo involucrado desde el principio, buscando conectar a Haaland con un movimiento de cabeza en el área de seis yardas.
Palace consiguió reengancharla unos metros, donde Rodri recibió el balón con una volea feroz que obligó a su compatriota Vicente Guaita a parar en vuelo.
Guaita entonces se lanzaba hacia abajo a la derecha para tratar de detener un esfuerzo bajo de Jack Grealish luego de una carrera laberíntica a través de las camisetas rojas y azules, aunque su tiro se fue muy desviado.
Después de los primeros destellos, la defensa del Palace mantuvo a raya a los campeones, cabeceando centro tras centro y reduciendo a Manuel Akanji a un tiro cortado desde la distancia.
Cuando los hombres de Viera se abrieron, incluso hubo un error extraño de Haaland para dejarlos ir.
Bernardo Silva deslizó el balón a Nathan Ake, quien giró y encajó para el noruego sin marcar.
Desde los siete metros la máquina sufrió un desperfecto, ardió por encima de la barra y dejó a su manager con la cabeza enterrada entre las manos.
El marfileño se deslizó por detrás de la línea de fondo para recoger un balón largo, pero desvió su disparo fuera del segundo palo.
El regreso de Zaha hace que Palace se sienta más peligroso pero, como en sus dos partidos anteriores en la Premier League , aquí no lograron ni un solo disparo a puerta.
El borde contundente de Palace les valió un récord no deseado como el primer club de la máxima categoría en pasar tres partidos sin anotar un gol desde que los cerebritos de Opta comenzaron a registrar sus datos en 2003.
Sin embargo, su enfoque principal aquí seguía siendo mantener las porterías fuera del otro extremo, y Guaita estaba haciendo mucho trabajo pesado.
Despejó con un puñetazo un centro raso de Haaland antes de que nadie pudiera convertirlo y, tras el descanso, se agachó para negar a Phil Foden un tiro libre raso.
Ese esfuerzo fue la última participación de Foden, con Guardiola ni siquiera esperando hasta la marca de la hora para mezclar las cosas y enviar a Julián Álvarez .
Pero el ganador de la Copa del Mundo, enviado por delante del banquillo Kevin De Bruyne, apenas ayudó, tras un magnífico giro que dejó a Luka Milivojevic en el suelo con un esfuerzo esquiado.
Mientras el City trabajaba duro en sus esfuerzos por encontrar un abridor, su línea de fondo recogía tarjetas amarillas por duros desafíos contra los extremos del Palace, Zaha y Michael Olise .
Después de ver otros diez minutos de pases laterales sin mucho sondeo, Guardiola mandó llamar a De Bruyne.
Aunque antes de que el belga terminara de ponerse las botas, el City recibió un salvavidas.
Olise se estrelló contra Gundogan después de que el alemán devolviera el balón, lo envió por encima y provocó que el árbitro Robert Jones señalara el punto.
Olise se quedó mirando incrédula, pero no había VAR para venir a salvar la situación.
Haaland , que ya había desperdiciado una oportunidad presentable, se compuso con una mirada al cielo y esta vez no se equivocó: disparó su gol número 28 Prem raso al ángulo inferior izquierdo.
Una oportunidad para el 29 se envió por encima del travesaño cuando Haaland calculó mal un centro en bucle de Grealish.
Palace buscó seguir adelante con Eberechi Eze y Odsonne Edouard enviados y Zaha todavía volando por la izquierda al sonido de los tambores de Holmesdale, pero no se pudo forjar nada claro, dejándolos aún sin una victoria en 2023.
