Messi anota en el partido 1.000 y Álvarez capitaliza ante Ryan Howler para llegar a los cuartos de final
Lionel Messi llevaba siete partidos, 12 horas y 23 tiros sin anotar para Argentina en las eliminatorias del Mundial .
Cristo, ¡incluso Matthew Upson logró uno!
Al maestro siempre le han echado en cara en casa que nunca se ha subido al escenario más grande.
En 2018, el difunto gran Diego Maradona criticó: “Ya no debemos deificar a Messi. Messi es Messi cuando juega en el Barcelona, y es otro Messi con Argentina ”.
Tal vez haya algo de verdad en eso, pero cinco años después de esos comentarios condenatorios, cuando este lado promedio necesitaba un momento, el pequeño mago respondió como solía hacerlo Maradona.
Su apertura en el minuto 35 para sacar a relucir las cuatro cifras, la 789 de su ridícula carrera, fue otra belleza, una margarita rizada de libro de texto hecha para parecer tan condenadamente fácil.
En su quinta y casi segura última Copa del Mundo, es ahora o nunca si Messi quiere igualar a Maradona y ganar el grande.
Este fue su tercero del torneo, y aunque el ícono de 35 años no es el mismo jugador del que todos nos enamoramos, todavía es lo suficientemente bueno como para continuar con este lote.
Julián Álvarez aprovechó el aullido de Matt Ryan para marcar el segundo, y los holandeses son los siguientes, pero fue más nervioso de lo que debería haber sido después de que el gol en propia puerta de Enzo Fernández le dio a Australia una olfateada a 13 minutos del final.
Y por eso tienen que agradecer al defensor del Manchester United Lisandro Martínez y al Aston Villa Emi Martínez con enormes bloqueos en la muerte.
Los hombres de Down Under nunca habían vencido a oponentes sudamericanos en la final, con su único partido anterior de octavos de final una derrota por 1-0 ante Italia en 2006.
Y hablar de salir de la sartén al fuego para el mediocampista Keanu Baccus, ganar su primer partido completo y tener la tarea de mantener a Messi callado.
La última vez que fue titular fue con St Mirren contra Ross County hace un mes frente a 3.589 aficionados.
Pero si pensabas que había fuegos artificiales allí, el Estadio Ahmad bin Ali saltaba más de una hora antes del inicio con ese familiar ritmo argentino.
No es que Baccus se sintiera intimidado por el increíble mar azul y blanco, aplastando al siete veces ganador del Balón de Oro a los siete minutos.
Uno esperaría que una línea de fondo formada por defensores del Dundee United, Hearts, Stoke y Columbus Crew fueran poco más que juguetes para Messi y compañía.
Sin embargo, agregue el verde y el oro y este lado pobre en papel se convierte en una bestia diferente.
Si alguien parecía desesperadamente normal desde el principio, era Argentina: lento, perezoso, impactante.
Y luego sucedió algo increíble... Messi, de 35 años, presionó a un oponente. No, en serio, realmente sucedió.
Ese estallido de energía recuperó la posesión, Aziz Behich concedió una falta, el ruido aumentó hasta el punto álgido y los australianos estaban detrás 10 minutos antes del descanso.
El balón parado del maestro le volvió a salir por la derecha. Luego se enfrentó a Alexis Mac Allister en el borde de la caja antes de lanzarse dentro.
El mediocampista del Brighton se la llevó a Nicolás Otamendi, cuyo torpe control la puso directamente en el camino del pequeño mago.
Un toque para quitárselo de los pies, el segundo fue un toque característico, acariciándolo con un pequeño rizo a través de una multitud de defensores en la esquina más alejada. Lo hemos visto una y otra vez, pero todavía deja a todos asombrados.
Gritos de '¡Messi! ¡Messi! Messi' llovió mientras decenas de miles se inclinaban arriba y abajo con los brazos extendidos en honor a la gran maravilla.
Y la escritura estaba en la pared para Australia en el minuto 57 cuando el portero Mat Ryan tuvo un momento de locura para regalar a Álvarez.
Con los ultras de Argentina reventando sus tímpanos detrás de la portería, buscó un regate al estilo de Messi mientras Rodrigo De Paul lo golpeaba.
Un riesgo ridículo para tomar cuando todavía estaba en el juego, Ryan superó al mediocampista que acometió, pero jugó directamente a Álvarez, que estaba retrocediendo.
El hombre del Manchester City rodó a la red vacía y se acabó el juego para los desvalidos de Graham Arnold. ¿O era?
Con 13 minutos para el final, se les dio un olfato cuando el disparo de Craig Goodwin, que se dirigió a kilómetros de distancia, se disparó contra Enzo Fernández y entró.
Momentos después, el lateral izquierdo Behich produjo sin duda el regate del torneo, superando a defensas como Messi en su mejor momento, solo para que Martínez produjera un bloqueo igualmente sobresaliente.
Luego, Argentina desperdició tres grandes oportunidades para acabar con los testarudos australianos justo en el momento de la muerte, y casi lo pagaron cuando Garang Kuol, que se dirigía al Newcastle, disparó a Emi Martínez con prácticamente la última patada.
Por la piel de sus dientes, el sueño de Argentina de levantar una primera Copa del Mundo desde 1986 está vivo y coleando.
