La desescalada del campeón
Asensio y Carvajal ya han regresado al trabajo y apuntan al once titular ante el Valladolid. Los brasileños volverán el 26; Modric y los franceses, el 28.
La pareja española, que dijo adiós en octavos de final ante Marruecos tras la fatídica tanda(6 de diciembre), ha disfrutado de doce días de reposo y tendrá diez para recuperar un tono óptimo. Tiempo suficiente que les hace apuntar al once contra Pacheta y los suyos. No así el sexteto restante. Prácticamente nulas opciones se les presuponen a Modric, Tchouameni y Camavinga. El croata se colgó el bronce el sábado 17, los franceses la plata el domingo 18 y ninguno pisará la ciudad deportiva blanca hasta el 28. Con algo más de rodaje llegarían Militao, Vinicius y Rodrygo, cuyo regreso está previsto para el 26 de diciembre, tras el varapalo ante Croacia del día 9. Pero apenas cuatro entrenamientos, una puesta a punto demasiado exprés tras más de dos semanas de asueto.
Aun así, como avanzábamos, el equipo que podría disponer de inicio Ancelotti será contundente. Courtois, Carvajal, Rüdiger, Alaba y Mendy forman una retaguardia cuasi titular, con Nacho como alternativa para prácticamente la línea completa. Las bajas en el centro del campo obligan a retrasar a Valverde a sus orígenes, con Kroos y Ceballos, con las pilas recargadas, como acompañantes. Y arriba, dos certezas: Asensio y Benzema. El balear, revitalizado en Qatar; el francés, en busca del mismo elixir para olvidar su final de 2022. La incógnita, Lucas Vázquez o Hazard. Ante la ausencia de un stopper a tiempo completo, contar con el de Curtis en banda derecha impulsaría una mayor robustez defensiva respecto al belga, a quien su selección ha dejado de servir como oasis.
Objetivo común: 11 de enero
El Mundial aprieta, pero no ahoga al actual campeón. Un Real Madrid que arrancó la temporada como un Fórmula 1, en el tramo final de 2022 el motor gripó y vio cómo el Barça le adelantaba por la derecha en LaLiga. El objetivo es reconquistar la cima, a dos puntos, desde el minuto 1 de esa visita al José Zorrilla. No obstante, la primera cota real de 2023 aparece el 11 de enero.
Antes viene el estreno en Copa del Rey (3-4 de enero) y el duelo en Villarreal de Liga (7 de enero), pero en el King Fahd de Riad (Arabia Saudí), si no hay naufragio copero, la lucha por el Sextete está en juego en un doble cara o cruz. Se enfrentarán los blancos al Valencia, en la semifinal de la Supercopa de España. La final, el 15, con Betis y Barça completando el cuarteto de aspirantes. La minipretemporada de los mundialistas tiene la cita en la capital saudí marcada en rojo en su calendario particular.
