Gareth Bale anota un penal tardío para rescatar a los Dragones en el dramático comienzo de la Copa del Mundo
La superestrella de Gales se fue a Hollywood en el verano para jugar con LAFC .
Bale ganó el penalti antes de marcar a puerta para ganar un punto preciosoCrédito: Pensilvania
Y de alguna manera sabías que de alguna manera tomaría el papel protagónico cuando sus amados Dragones regresaran al gran escenario después de 64 años de distancia.
Una y otra vez, Bale ha sido el hombre de la gran ocasión tanto para el club como, en particular, para el país a lo largo de los años.
Efectivamente, justo cuando le necesitaban, acudió al llamado ganando un penalti a ocho minutos del final.
Luego se levantó y azotó a casa desde el lugar para mantener vivo el sueño de llegar a la etapa eliminatoria para los hombres de Rob Page.
Qué momento fue para Bale, el hombre que los arrastró a la primera final desde 1958 casi sin ayuda.
Y fue oportuno porque durante tanto tiempo parecía que Gales estaba a punto de cambiar sus líneas en su noche especial.
Tal vez hubo algunos nervios previos al partido, o tal vez decidieron que un empate era un buen resultado después de que Inglaterra demoliera a Irán horas antes.
Una opinión común fue que el entrenador Rob Page eligió al equipo equivocado, ya que optó por dejar al gigante delantero Kieffer Moore en el banquillo.
Cualquiera que sea la razón, el sueño de Gales de volver a la Copa del Mundo por primera vez desde 1958 estaba en peligro de convertirse en una pesadilla.
The Red Wall hizo su parte al producir un himno nacional conmovedor antes del inicio.
Pero sus héroes parecían nerviosos desde el primer momento y no pudieron controlar a un equipo de EE . UU . que parecía tener más energía.
Moore ha marcado algunos goles cruciales para los Dragons en los últimos años, por lo que la decisión de no comenzar con él fue una sorpresa.
A Page le preocupaba que su equipo fuera sobrepasado en el medio del parque, así que optó por ir con Harry Wilson.
Sin embargo, no funcionó como esperaba y nada se le quedó pegado a Gareth Bale cuando su equipo intentó atacar.
La única sorpresa fue que los hombres de Gregg Berhalter tardaron 35 minutos en abrir el marcador.
Solo una soberbia atajada de reflejos de Wayne Hennessey para evitar un cabezazo de su propio defensor Joe Rodon mantuvo a los Dragons en condiciones.
Josh Sargent luego plantó un cabezazo contra el exterior del poste mientras EE. UU. continuaba planteando preguntas.
Gales era demasiado profundo y sin Moore no había salida. Cuando vieron el gol, Ethan Ampadu disparó su esfuerzo por encima del larguero.
La línea de fondo de los Dragons estaba sobrecargada de trabajo y no fue una sorpresa cuando se quedaron atrás 10 minutos antes del descanso.
Christian Pulisic abrió la defensa con un pase raso al que Timothy Weah, hijo de la leyenda George, corrió hacia antes de vencer contundentemente a Hennessey.
Los últimos dos goles que ha concedido Gales en la Copa del Mundo provinieron de Pele y Weah, aunque con 64 años de diferencia.
La gran noche de Bale contra el país que ha sido su casa durante los últimos seis meses no iba a planear.
La estrella de LAFC dejó que su frustración se apoderara de él cuando se deslizó en una entrada sobre Yunus Musah y recibió una tarjeta amarilla.
Se necesitaba un replanteamiento en el medio tiempo si Gales quería sacar algo de esto y fue Moore quien entró en lugar de Dan James en el descanso.
El ex salvavidas de 6 pies 5 pulgadas rescató a su país de una situación similar en el partido inaugural de la Eurocopa contra Suiza el verano pasado, y necesitaban algo de él nuevamente.
Su llegada pareció animar a sus compañeros y a la afición, que disfrutó de su mejor momento del partido, aunque eso no era decir mucho.
Mostraron más ambición con Tim Ream de Fulham recibiendo una tarjeta amarilla por hacer retroceder a Bale cuando intentaba ver el gol.
Eso de vez en cuando dejaba huecos en el otro extremo y una entrada magníficamente sincronizada de Chris Mepham le quitó el balón a Pulisic cuando intentaba correr hacia el centro de Weah.
Pero Gales estaba en ascenso y una parada acrobática del portero suplente del Arsenal, Matt Turner, evitó un cabezazo de Ben Davies del Tottenham.
Desde el córner resultante, Moore se levantó más alto pero cabeceó su esfuerzo en el techo de la red cuando parecía un anotador seguro.
El ex hombre de Cardiff sin duda había tenido un impacto desde que salió de la banca y no podías escapar de la sensación de que debería haber estado desde el principio.
Sin embargo, fue Bale, como siempre, quien acudió al rescate cuando más lo necesitaban.
Aaron Ramsey encontró algo de espacio a la derecha y se retiró para Bale, quien fue derribado por Walker Zimmerman por una falta obvia.
El patrón asumió la responsabilidad -como siempre lo hace- y golpeó una pluma imparable que casi arranca la red.
Más de seis décadas y media de frustración por perderse un partido fueron olvidadas mientras los jugadores y sus fanáticos celebraban salvajemente.
Nadie negaría a Gales y a su patrón inspirador su momento especial.
