El brillante movimiento de Sadio Mane causó grandes problemas, mientras que el plan del Chelsea de jugar bajo presión fracasó en la Copa FA
No fue un clásico, pero la final de la Copa FA estuvo llena de fascinantes detalles tácticos en Wembley.
Este año vimos al Liverpool de Jurgen Klopp enfrentarse a un Chelsea dirigido por su compatriota Thomas Tuchel. Este partido también vio una repetición de la final de la Copa Carabao de principios de temporada cuando el Liverpool ganó después de una tanda de penaltis; tal vez deberíamos haber tomado esto como una señal de lo que vendrá.
La mayor sorpresa en el once inicial del partido del Chelsea fue la titularidad que dio el internacional croata Mateo Kovacic, que se pensaba en duda tras sufrir una fuerte dificultad en el partido anterior. El delantero belga Romelu Lukaku mantuvo su lugar desde el principio con Kai Havertz comenzando en el banquillo.
Para el Liverpool, las noticias del equipo fueron más o menos las esperadas. Fabinho se perdió el partido por lesión, por lo que Jordan Henderson comenzó en el centro del campo como el '6' con Naby Keita entrando en el centro del campo por delante de él. Virgil van Dijk se asoció con el impresionante francés Ibrahima Konate y, en el ataque, vimos a Mane utilizado en un papel central de ataque.
El movimiento de Mane causa problemas
En los últimos meses, uno de los aspectos más interesantes del enfoque táctico del Liverpool ha sido el uso de Mane como delantero central. Ha sido utilizado en este rol en ocasiones en temporadas pasadas, generalmente cuando Roberto Firmino estaba lesionado o suspendido, pero la posición nunca pareció encajar realmente con él. Siempre se sintió como si fuera un jugador amplio que no entendiera bien el posicionamiento del rol.
En las últimas semanas, sin embargo, algo parece haber encajado con el internacional senegalés y ahora su movimiento cuando juega por el centro es muy, muy bueno.
Ahora, Mane es un delantero que se siente cómodo y confiado cuando retrocede hacia el mediocampo para recibir el balón. Este es, por supuesto, el mismo tipo de movimiento que tradicionalmente habríamos visto de Firmino en este papel. Cuando Mane retrocede, obliga al defensa central detrás de él y al mediocampista delante de él a decidir cómo van a defender su posición.
Si los defensas centrales dan un paso hacia el balón y siguen la carrera de Mane, los movimientos diagonales de los delanteros encontrarán espacio. Si el defensor central se sienta fuera, Mane puede tomar posesión del balón y girar.
En las primeras etapas de este partido, el movimiento y posicionamiento de Mane separó la línea defensiva del Chelsea.
Chelsea lucha para jugar bajo presión
Cuando juegas contra este equipo de Liverpool, debes esperar que presionen y contrapresionen en lo alto del campo para intentar recuperar el balón lo más rápido posible. Jugar en los tercios y mover el balón desde atrás contra el Liverpool puede ser extremadamente difícil dada la combinación de forma física y comprensión táctica del equipo de Liverpool.
A lo largo de este partido, vimos a los tres delanteros del Liverpool liderar el esfuerzo defensivo, aunque fue el apoyo de Naby Keita y Thiago desde el centro del campo quienes saldrían agresivos para apoyar y unirse a la presión lo que impidió que el Chelsea pudiera pasar.
Por lo general, cuando Chelsea busca construir el ataque, busca mover el balón a través de la unidad del mediocampo. Los gustos de Jorginho y Mateo Kovacic en particular son clave para el equipo londinense en términos de recibir el balón de los defensores centrales y luego jugar hacia el último tercio.
La presión que el Liverpool ejerció sobre el Chelsea a lo largo de este partido cuando buscaba construir impidió que el club londinense pudiera jugar a través y dentro de sus mediapuntas en el centro del campo.
Debido a que la prensa del Liverpool fue agresiva, vimos al Chelsea obligado a jugar más pases directos de los que hubieran querido. Vimos más pases que se jugaron desde la línea defensiva hacia Lukaku en la línea más alta o hacia el espacio. De hecho, esto era exactamente lo que el Liverpool buscaba lograr en este partido, ya que respalda a jugadores como Van Dijk y Konate para poder defender balones directos.
Chelsea trató de jugar estrecho en ataque
Si bien Lukaku lideró la línea para el ataque del Chelsea, fue notable que Mason Mount y Christian Pulisic también fueran seleccionados. Ninguno de los dos es un extremo tradicional como tal y eso se demostró en su posicionamiento en este partido, ya que intentaron jugar por detrás de Lukaku. La posición de estos dos mediocampistas ofensivos tenía la intención de perturbar al Liverpool y obligarlos a ajustar su forma.
Tuchel parecía querer a los dos en los espacios al lado o detrás del '6' del Liverpool, en este partido Jordan Henderson. La intención era que el balón pasara al centro del campo para el Chelsea y luego avanzara hacia las áreas que ocuparían estos dos jugadores.
Hay un objetivo secundario con este movimiento estrecho de dos jugadores que buscaban jugar en posiciones que normalmente seríamos como '10'. Como vienen estrechando los laterales del Chelsea, Marcos Alonso y Reece James, en este partido buscarían moverse alto. Esto permitiría que la pelota se cambie rápidamente a los espacios amplios.
A medida que avanzaba el partido, y especialmente después de que el Liverpool perdiera a Van Dijk por lesión, vimos al Chelsea comenzar a tener más éxito con la posición central de sus jugadores y el movimiento del balón a través de los tercios.
Conclusión
Entonces, Klopp finalmente tiene la Copa FA en su casillero. El Liverpool lleva dos de cuatro y se nos pasó una tanda de penaltis sin que Kepa acaparara los titulares.
El sueño de la Premier League del Liverpool está fuera de sus manos, pero incluso si falla allí, hay una final de la Liga de Campeones por venir.
Para Chelsea, mucho Tuchel para considerar durante el verano.
