Liverpool debió esforzarse para superar al West Ham
David Moyes tomó algunos consejos sobre el Sevilla de Jürgen Klopp mientras miraba hacia el viaje del West Ham a Andalucía en la Europa League el jueves. El escocés debería haber tomado más de Anfield, pero el Liverpool, como debe ser, encontró la manera de mantener la presión sobre el Manchester City en la carrera por el título de la Premier League .
El Liverpool estuvo lejos de su mejor momento convincente, pero eso no preocupará demasiado a Klopp cuando presida una racha de 12 victorias consecutivas en todas las competiciones. La victoria número 600 del club en la Premier League se debió tanto al despilfarro del West Ham como a los instintos depredadores de Sadio Mané y varios actos de rescate de la defensa del Liverpool . Pablo Fornals y Manuel Lanzini desperdiciaron oportunidades gloriosas para igualar, el último dejando a Moyes en un montón en la línea de banda cuando esquivó desde cinco yardas.
“Para ganar 12 partidos seguidos no solo puedes ganar cuando estás volando”, reflexionó el técnico del Liverpool. “Obviamente no estábamos volando. Tuvimos que cavar muy profundo y los muchachos lo hicieron. Hay que sacar algo de esta temporada que sigamos adelante. No hay tiempo para descansar”. Estas son las victorias que dan forma a los títulos.
West Ham fue digno de un punto contra un contendiente al título que comenzó bruscamente pero se cansó en la segunda mitad. Las esperanzas de los visitantes de convertirse en el primer equipo en registrar un doblete de la Premier League sobre el Liverpool de Klopp no se vieron favorecidas por la ausencia de Declan Rice por enfermedad, pero, con Lanzini junto a Tomas Soucek, superaron un comienzo problemático para ofrecer una exhibición segura. Moyes dijo: “Nos metimos detrás del Liverpool, tuvimos tiros a puerta y una o dos grandes oportunidades. Michail Antonio estuvo genial hoy, pero a veces necesitas ser un poco mejor contra los mejores equipos". Añadió: "Es difícil conseguir algo aquí, pero recibí algunos consejos de Jürgen sobre el Sevilla después del partido".
Los visitantes se metieron en el juego después de una apertura incierta, negando el espacio de los tres delanteros del Liverpool y mostrando más compostura en la posesión, lo que hizo que el avance decisivo irritara desde la perspectiva de Moyes. El pase cruzado de Naby Keïta encontró a Trent Alexander-Arnold al acecho fuera del área del West Ham. El defensor controló con el pecho y apuntó hacia la esquina más alejada donde Mané, como un fantasma detrás de Craig Dawson, llegó para lanzar el balón más allá de Lukasz Fabianski. El VAR analizó detenidamente un posible fuera de juego y finalmente dictaminó que el autor del gol fue tocado por la parte superior del brazo de Dawson.
Alexander-Arnold lanzó un tiro libre apenas desviado de la esquina superior de Fabianski, con el portero del West Ham clavado en el lugar, después de que Kurt Zouma detuviera ilegalmente la carrera vertiginosa de Luis Díaz. Anfield hizo todo lo posible para condenar al pateador de gatos. Un avión con la pancarta "Cats Lives Matter" voló sobre el estadio antes del inicio. Cuando apareció la cabeza de un gato inflable gigante en la tribuna principal, el Kop modificó "Ataque, ataque, ataque" con las palabras "Un gato, un gato, un gato".
Zouma, sospechas, puede haber estado más agraviado por el hecho de que sus compañeros de equipo no aprovecharon una de varias oportunidades excelentes para empatar. Fornals tuvo una gran oportunidad cuando un centro de Ben Johnson encontró al creador de juego de lado y corriendo a través de un abismo en la defensa central del Liverpool. El delantero vaciló antes de derribar al avance de Alisson, pero su esfuerzo careció de potencia y Alexander-Arnold pudo enganchar la línea justo cuando los fanáticos del West Ham comenzaban a celebrar. Alisson salvó el cabezazo de Fornals del seguimiento.
Un cabezazo fuera de lugar de Virgil van Dijk envió a Jarrod Bowen al arco del Liverpool poco después de la reanudación. Andy Robertson, tipificando la determinación de los anfitriones, voló para evitar que el delantero disparara. Preocupante para el West Ham, Bowen se derrumbó en el otro extremo del campo segundos después y tuvo que ser ayudado a salir. “Sucedió en la entrada de Andy Robertson y parece que lo atraparon cerca del tendón de Aquiles”, dijo Moyes. “No he vuelto a ver la de Robertson pero me gustaría volver a ver la entrada de [Diogo] Jota sobre Fornals. Si ese hubiera sido uno de nuestros jugadores, se habría visto bajo una luz diferente”. El suplente del Liverpool solo fue amonestado por una entrada peligrosa que se estrelló en el tobillo del español.
Lanzini desperdició la mejor ocasión de los visitantes cuando un centro de Soucek le encontró desmarcado dentro del área del Liverpool. El argentino controló, comprobó por dentro a Alexander-Arnold pero, con el gol a su merced, remató. Antonio tuvo otro mano a mano con Alisson cuando un balón de Mark Noble le mandó despejado pero Keïta metió un toque crucial en el remate del delantero.
“Todas estas situaciones fueron para mí como marcar un gol”, dijo Klopp sobre las intervenciones defensivas de Robertson, Alexander-Arnold, Ibrahima Konaté y Keïta. “La pelota todavía está en juego, así que no puedes celebrar como lo harías con un gol, pero todavía siento exactamente lo mismo para mí”.
