Coutinho logra un empate dramático en su debut para arruinar las esperanzas de los Red Devils
CUANDO Philippe Coutinho estaba tejiendo su magia en Liverpool en el pasado, el Kop solía llamarlo el Pequeño Mago.
Bueno, ciertamente sacó un conejo del sombrero... y respondió a todos los escépticos del mundo en 13 minutos increíbles mientras lo hacía.
El Manchester United estaba en control de crucero y se dirigía a los tres puntos más fáciles que ha ganado durante toda la temporada cuando Steven Gerrard recurrió al brasileño en el banquillo.
Casi 69 minutos estaban en el reloj y ni el Holte Ender más tuerto se hubiera atrevido a soñar con el milagro que se avecinaba.
Porque no solo Coutinho luego preparó a Jacob Ramsey para un golpe que insufló vida a su equipo, y disparó a los fanáticos de Villa en su húmedo squib de una noche.
Pero a nueve minutos del final marcó el empate que les valió el más increíble de los puntos.
Era la respuesta perfecta para los que se preguntaban si Coutinho aún sería capaz de cortarlo en el nivel Prem, ya que llegó cedido por el Barcelona.
Y también demostró que tal vez Cristiano Ronaldo tenía razón, después de todo, al dudar de la fortaleza mental y la actitud de sus compañeros de equipo.
Faltaba el propio Ronaldo , aparentemente con una lesión en la cadera, que Ralf Rangnick no cree que lo mantendrá fuera más allá del choque de mitad de semana con Brentford.
Y durante la mayor parte de la noche, el United, sin su capo, había dado la respuesta ideal con dos dedos, galopando hacia una ventaja de dos goles y buscando el hogar y la manguera.
Ingresa Coutinho, y primero intercambió pases con Carney Chukwuemeka, para crear la oportunidad que vio a Ramsey finalmente encontrar una forma de superar a David De Gea.
Luego, con Villa Park rebotando por fin, Ramsey le devolvió el favor perforando un centro que Coutinho remató con la mirada fría y tranquila de un asesino.
Para ser justos, incluso el brasileño parecía estar luchando por creer el impacto que había causado mientras corría y hacía cabriolas para celebrar con los fanáticos.
Ciertamente dejó a United conmocionado, y vio que le arrebataron dos puntos cuando durante tanto tiempo había parecido simplemente un caso de "cuántos".
También se les había brindado una gran ayuda en el camino, y nadie quedó más agradecido por el heroísmo de Coutinho que el portero del clan, Emiliano Martínez.
Fue responsable de un aullido de derecha en el primer gol del United en el minuto cinco, que dejó a Bruno Fernandes sin saber si celebrar o sonreír.
Cuando Alex Telles pasó por encima del balón, apenas lo tocó. Sin embargo, fue suficiente para que Fernandes pudiera dar un paso adelante y perforar un tiro que rebotó frente a Martínez.
También golpeó sus entrañas y eso debería haber sido suficiente para asegurarse de que no llegara a nada.
Pero el portero del Villa se inclinó hacia delante, el balón rebotó, le atravesó las piernas y pasó por encima de la línea antes de que pudiera reaccionar .
Martínez miró al árbitro David Coote con ojos suplicantes, desesperado por la salvación con un pitido de fuera de juego contra Edinson Cavani, quien tenía una pierna colgando frente a él.
Sin embargo, Tyrone Mings había retrocedido amablemente para poner al uruguayo de lado, el United estaba por delante y el portero de Villa estaba avergonzado.
Para ser justos, luego lanzó una cruzada de un solo hombre para tratar de hacer las paces, arrojándose valientemente frente a Greenwood para llevar su éxito de taquilla a quemarropa a un lugar seguro.
Se le ocurrieron dos paradas más decentes para negar al mismo hombre y vencer un tiro libre de Telles, ¡sin tratar de atrapar ese! – y luego, sorprendentemente, increíblemente, Villa encontró sus pies.
Cuando lo hicieron, fue casi un debut de ensueño para Lucas Digne también, pero a diferencia de Martínez, De Gea mantuvo las piernas cerradas cuando efervescente por primera vez y eso fue todo.
De Gea produjo uno aún mejor para evitar el tiro de Jacob Ramsey, estampando su clase por todas partes con una atajada al pie de su poste.
No tan fuertemente como Douglas Luiz pisoteó a Fernandes en una segunda mitad que se unió, mente.
Dado lo que se le ocurrió al capitán del United en ausencia de Harry Maguire minutos después, tal vez debería haberlo pisoteado aún más.
Porque cuando Morgan Sanson le quitó la posesión a Fred a 30 yardas, él le dio de comer a Fernandes y, con Martínez tratando de adivinarlo yendo a la derecha, lo golpeó directo y contra la barra.
Eso, por lo que pensamos, era eso. Eso sí, nunca iba a ser una verdadera sorpresa.
United no había sido derrotado aquí desde 1995 y el infame juego "no ganas nada con los niños". Claramente el sábado por la noche tampoco iba a ser la noche.
En última instancia, por supuesto, no, no lo fue. Pero después de perder esa ventaja de dos goles ante Coutinho y compañía, no tenía ni la mitad de ganas.
