Colombia y Chile: el duelo que podría convertir a Rueda en el verdugo de La Roja
El árbitro uruguayo Andrés Cunha dirigirá el partido de este jueves en el estadio Metropolitano de Barranquilla. Se jugará desde las 19:00, hora de Bolivia.
Reinaldo Rueda soltó el timón de Chile para asumir el de una Colombia que naufragaba camino hacia Catar-2022. Las idas y vueltas del fútbol lo obligan ahora a hundir a La Roja para salvar a la selección de su país en el premundial sudamericano.
El jueves, en el estadio Metropolitano de Barranquilla, el técnico le verá la cara a su pasado cuando Colombia reciba a Chile en un duelo decisivo para ambas selecciones en sus aspiraciones mundialistas.
Para Rueda, sin embargo, el partido tendrá un aire especial. En enero dejó a Chile en la sexta casilla, por fuera de la zona de clasificación, para echarse al hombro a una alicaída Colombia en reemplazo del portugués Carlos Queiroz.
Siempre reposado y reflexivo, el DT de 64 años calmó los ánimos en el banquillo cafetero, pero Colombia todavía no es un equipo que inspire la pasión de los aficionados ni con el poder ofensivo de otros tiempos.
Marcha quinta con diez puntos, en el puesto del repechaje contra una selección de otro continente, mientras que Chile, dirigida por el uruguayo Martín Lasarte, está en la octava posición con siete unidades.
Rueda se reencontrará con los veteranos Arturo Vidal, Mauricio Isla, Gary Medel y compañía a partir de las 18:00 locales (19:00 hora de Bolivia). El 50% del aforo del estadio, de capacidad para unos 42.000 espectadores, fue habilitado para recibir a los aficionados.
- Estrenar defensa -
Colombia comenzó a marchar con Rueda cuando estaba en la séptima posición de la eliminatoria, después de las sendas derrotas 3-0 ante Uruguay como local y 6-1 contra Ecuador en Quito. Ahora, bajo su batuta, acumula cuatro partidos sin perder (una victoria y tres empates).
Pero de punto en punto no se va a Catar, más aún cuando el equipo dejó escapar una victoria ante Bolivia en La Paz, donde había ganado en las dos anteriores eliminatorias, y apenas empató con un débil Paraguay en Asunción, donde también acumulaba dos victorias al hilo.
Ante Chile, Colombia se juega el todo por el todo para salvar el balance de la triple fecha.
Rueda alagó a su antiguo equipo. "Vamos a enfrentar a un rival muy competitivo, un rival que se destaca por tener una gran cultura táctica y la gran virtud de hacer una buena posesión de balón", destacó en una rueda de prensa virtual.
Los chilenos tienen "un soporte de más de diez años jugando juntos y eso es una ventaja que es muy valorable", añadió.
Una victoria en su fortín del Caribe terminaría "de dar la confianza" que necesita el equipo, advirtió por su parte el experimentado atacante Radamel Falcao García en la previa del encuentro.
Rueda no podrá contar con el central Dávinson Sánchez, del Tottenham Hotspur, por acumulación de amarillas. Tampoco con el volante del Atlético Nacional Andrés Andrade por molestias físicas.
Los otros centrales disponibles en la nómina, Carlos Cuesta (Genk de Bélgica) y Andrés Llinás (Millonarios), no han debutado con la selección.
Cualquiera sea la alternativa, Colombia tendrá una pareja de centrales inédita. Óscar Murillo, titular en los dos últimos duelos junto a Sánchez, ha gozado de minutos gracias a una lesión de Yerry Mina (Everton).
- Sin Eduardo Vargas -
En el campamento chileno, Martín Lasarte, sustituto de Rueda, tendrá que arreglárselas para reacomodar una delantera sin Eduardo Vargas, el segundo máximo goleador de la historia de La Roja, suspendido.
Los australes, golpeados también por las ausencias de Alexis Sánchez y Ben Brereton, revelación en la pasada Copa América, no han anotado ningún gol en las dos jornadas de la fecha FIFA (derrota 1-0 ante Brasil y empate sin goles frente Ecuador).
Aunque la defensa de Colombia pueda ser novata, los nombres de Iván Morales (Colo Colo) y Jean Meneses (León de México), que se vislumbran como titulares el jueves, no inquietan sobre el papel a los locales.
"Podríamos de repente pensar también en alguna otra idea, en algún otro futbolista que jugara como falso centrodelantero", incluso el mediocampista Arturo Vidal (Inter de Milán), dijo Lasarte a los medios.
El volante Sebastián Vegas, titular en Quito, también se perderá el encuentro por sanción y lo más probable es que sea reemplazado por Eugenio Mena.
Chile no pierde como visitante ante Colombia desde las eliminatorias a Corea del Sur y Japón-2002. Tanto en Barranquilla como en Medellín, ha conseguido una victoria y tres empates.
"Tomando en cuenta el momento en el que estamos, necesitamos más que un punto. Tenemos realmente una necesidad de tener, digamos, un poquito de oxígeno", sentenció el entrenador uruguayo.
Posibles alineaciones:
Colombia: David Ospina - Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, Óscar Murillo, William Tesillo - Wilmar Barrios, Matheus Uribe - Juan Guillermo Cuadrado, Luis Díaz - Rafael Borré y Miguel Ángel Borja. DT: Reinaldo Rueda
Chile: Claudio Bravo - Paulo Díaz, Enzo Roco, Gary Medel - Mauricio Isla, Arturo Vidal, Claudio Baeza, Charles Aránguiz, Eugenio Mena - Iván Morales y Jean Meneses. DT: Martín Lasarte.
El árbitro uruguayo Andrés Cunha dirigirá el partido junto a sus compatriotas Nicolás Taran y Pablo Llarena.
