Se fumó a las Williams
A principios de 1998, en el inicio de sus carreras, Venus y Serena dijeron que le ganarían a un tenista varón. El alemán Karsten Braasch, ex 38° del mundo y fumador empedernido, aceptó el desafío. ¿Quién ganó?
Olé
El tenis alemán es uno de los más laureados de la historia. Suma tres títulos de Copa Davis y en otras dos temporadas perdió la final. Boris Becker alcanzó el N° 1 del mundo durante 12 semanas y festejó en seis Grand Slams. En la rama femenina, los logros son superiores: Steffi Graf es la jugadora que más semanas pasó en el tope del ranking (377) y encontró a su heredera en Angelique Kerber, que llegó a la cima en 2016. En la Fed Cup, torneo de naciones, festejó en 1987 y 1992. Por eso mismo, en un país con tan buenos registros, es lógico que Karsten Braasch no haya pasado a la historia. El mejor resultado del oriundo de Marl, retirado en 2004, fue una final en Rosmalen en 1994 y su posición máxima fue 38°. Sin embargo, el dueño de uno de los saques más raros de todos los tiempos (“Cuando lo veo por televisión me río de mí mismo”, llegó a decir) es protagonista de dos particularidades únicas.
Además de no tener un talento para sobresalir en un momento que lideraban Pete Sampras, Andre Agassi, Carlos Moyá y Thomas Muster, por ejemplo, Braasch no mostraba una conducta deportiva acorde para hacerles frente a los mejores. Aunque parezca increíble, el alemán ¡fumaba! durante los descansos. Mientras algunos aprovechan ese tiempo para repasar sus estrategias o hidratarse, Karsten se clavaba unos puchitos. En un partido largo llegaba a bajarse media cajetilla. Si bien era el único del circuito, la ATP lanzó la prohibición generalizada de fumar durante los partidos.
La otra particularidad del alemán es aún más impresionante. En 1998, Venus y Serena Williams amenazaban al circuito femenino. Si bien en ese momento apenas habían ganado unas pocas copas, que terminarían siendo muchísimas (la mayor de las Williams tiene 49, con 7 GS y un oro olímpico, mientras que la menor suma 73, con 23 GS y también la dorada en la cita de los anillos), aseguraron que estaban en condiciones de ganarle a un tenista profesional varón. El desafío lo tomó Braasch, que en ese momento estaba 203°. El alemán no sólo fumó en los cambios de lado, sino que se tomó alguna que otra cervecita, como lo había hecho la noche anterior. Esa misma mañana estaba tan relajado que también había ido a jugar un rato al golf.
El castigo para las chicas fue tan grande que Serena, consultada en 2017, dijo que tenía “un terrible recuerdo”. Y no es para menos... Fue la primera en salir a la cancha y perdió por un contundente 6-1, después de un 5-0 inicial. Más tarde fue el turno de Venus, que dio un poquito más de pelea y perdió por 6-2.
“Cualquier jugador del top 500, hasta uno de 15 años, les ganaría a las Williams fácilmente porque yo saqué como si fuera el 600° del ranking”, dijo entonces Braasch, que en aquella temporada solamente ganó tres partidos profesionales. Ese fue el único y último intento de las estadounidenses para enfrentarse con un varón. Contra las chicas les va demasiado bien...
Con el rendimiento de Serena de los últimos años, el debate sobre si podría competir en el circuito masculino se reabrió. Pero el pensamiento no cambió con respecto a lo que sucedió hace más de 20 años. “Serena es superior a las chicas porque físicamente es diez veces más fuerte, pero le pasaría exactamente lo mismo a ella con los varones. Veo una auténtica locura que alguien pueda pensar que le ganaría a un top 100”, aseguró Galo Blanco, ex entrenador de Milos Raonic y Karen Khachanov y actualmente director deportivo de Kosmos Tennis. Toni Nadal, tío de Rafa, fue más allá: “Creo que ni a un 300 del mundo podría ganarle, la diferencia es muy grande”.
La “batalla de los sexos” tuvo otros capítulos. En 1973, la yanqui Billie Jean King le ganó al ex jugador Bobby Riggs, de 55, mientras que en 1992, Jimmy Connors venció con comodidad a Martina Navratilova. El último enfrentamiento mixto fue en 2013 cuando el serbio Novak Djokovic y la china Na Li jugaron por el 10° aniversario del China Open. ¿Cuándo llegará el próximo?
El tenis alemán es uno de los más laureados de la historia. Suma tres títulos de Copa Davis y en otras dos temporadas perdió la final. Boris Becker alcanzó el N° 1 del mundo durante 12 semanas y festejó en seis Grand Slams. En la rama femenina, los logros son superiores: Steffi Graf es la jugadora que más semanas pasó en el tope del ranking (377) y encontró a su heredera en Angelique Kerber, que llegó a la cima en 2016. En la Fed Cup, torneo de naciones, festejó en 1987 y 1992. Por eso mismo, en un país con tan buenos registros, es lógico que Karsten Braasch no haya pasado a la historia. El mejor resultado del oriundo de Marl, retirado en 2004, fue una final en Rosmalen en 1994 y su posición máxima fue 38°. Sin embargo, el dueño de uno de los saques más raros de todos los tiempos (“Cuando lo veo por televisión me río de mí mismo”, llegó a decir) es protagonista de dos particularidades únicas.
Además de no tener un talento para sobresalir en un momento que lideraban Pete Sampras, Andre Agassi, Carlos Moyá y Thomas Muster, por ejemplo, Braasch no mostraba una conducta deportiva acorde para hacerles frente a los mejores. Aunque parezca increíble, el alemán ¡fumaba! durante los descansos. Mientras algunos aprovechan ese tiempo para repasar sus estrategias o hidratarse, Karsten se clavaba unos puchitos. En un partido largo llegaba a bajarse media cajetilla. Si bien era el único del circuito, la ATP lanzó la prohibición generalizada de fumar durante los partidos.
La otra particularidad del alemán es aún más impresionante. En 1998, Venus y Serena Williams amenazaban al circuito femenino. Si bien en ese momento apenas habían ganado unas pocas copas, que terminarían siendo muchísimas (la mayor de las Williams tiene 49, con 7 GS y un oro olímpico, mientras que la menor suma 73, con 23 GS y también la dorada en la cita de los anillos), aseguraron que estaban en condiciones de ganarle a un tenista profesional varón. El desafío lo tomó Braasch, que en ese momento estaba 203°. El alemán no sólo fumó en los cambios de lado, sino que se tomó alguna que otra cervecita, como lo había hecho la noche anterior. Esa misma mañana estaba tan relajado que también había ido a jugar un rato al golf.
El castigo para las chicas fue tan grande que Serena, consultada en 2017, dijo que tenía “un terrible recuerdo”. Y no es para menos... Fue la primera en salir a la cancha y perdió por un contundente 6-1, después de un 5-0 inicial. Más tarde fue el turno de Venus, que dio un poquito más de pelea y perdió por 6-2.
“Cualquier jugador del top 500, hasta uno de 15 años, les ganaría a las Williams fácilmente porque yo saqué como si fuera el 600° del ranking”, dijo entonces Braasch, que en aquella temporada solamente ganó tres partidos profesionales. Ese fue el único y último intento de las estadounidenses para enfrentarse con un varón. Contra las chicas les va demasiado bien...
Con el rendimiento de Serena de los últimos años, el debate sobre si podría competir en el circuito masculino se reabrió. Pero el pensamiento no cambió con respecto a lo que sucedió hace más de 20 años. “Serena es superior a las chicas porque físicamente es diez veces más fuerte, pero le pasaría exactamente lo mismo a ella con los varones. Veo una auténtica locura que alguien pueda pensar que le ganaría a un top 100”, aseguró Galo Blanco, ex entrenador de Milos Raonic y Karen Khachanov y actualmente director deportivo de Kosmos Tennis. Toni Nadal, tío de Rafa, fue más allá: “Creo que ni a un 300 del mundo podría ganarle, la diferencia es muy grande”.
La “batalla de los sexos” tuvo otros capítulos. En 1973, la yanqui Billie Jean King le ganó al ex jugador Bobby Riggs, de 55, mientras que en 1992, Jimmy Connors venció con comodidad a Martina Navratilova. El último enfrentamiento mixto fue en 2013 cuando el serbio Novak Djokovic y la china Na Li jugaron por el 10° aniversario del China Open. ¿Cuándo llegará el próximo?
