EUROCOPA / Los croatas buscan el pase matemático, los checos sus primeros puntos
Saint-Étienne (Francia), EFE
La selección croata de Luka Modric tratará mañana de rubricar su pase a los octavos de final de la Eurocopa ante una República Checa que en cambio intentará sumar sus primeros puntos para poder seguir contando con aspiraciones de avanzar en el torneo.
Será la primera vez que ambos conjuntos, englobados en el Grupo D, se enfrenten en partido oficial. Los únicos dos amistosos que han disputado se saldaron con un empate a uno en 1996 y una victoria para los croatas (4-2) en 2011, que supuso la primera vez que los checos encajaban 4 goles.
Croacia intentará mantener su inercia positiva después de ganar a Turquía en su estreno con un golazo de Luka Modric. Los hombres de Ante Cacic vivieron los días posteriores a esa victoria con una euforia contenida por dos motivos, uno esperado y otro inesperado.
El primero, por la calma y la cautela que piden todos los miembros del combinado croata, que no quieren lanzar las campanas al vuelo y cada día, en las ruedas de prensa de los jugadores, repiten como un disco rallado aquello de ir "partido a partido".
Y, el segundo, por la muerte repentina del padre del capitán Darijo Srna, que envolvió en un aura de tristeza al combinado de Cacic. El lateral derecho del Shakhtar Donetsk conoció la noticia justo después del partido frente a Turquía.
Su marcha a su país acompañado de Ante Cacic y de una delegación de su federación, marcó gran parte de la actualidad de Croacia, que aún no sabe si podrá contar con el defensa para el choque ante la República Checa.
Srna volvió el miércoles a la concentración y cuando llegue la cita ante los checos habrá completado sólo dos entrenamientos. Cacic esperará a comprobar cuál su estado físico y, sobre todo, anímico, antes de decidir si incluirle en la alineación. Por si acaso, el jugador del Sassuolo, Sime Vrsaljko, está listo para actuar.
Pero la noticia de Srna no fue la única que atizó a la concentración croata. El miércoles, el entrenador de porteros Marijam Mric, también perdió a su padre y, como Srna, viajó a su país para despedirse de él.
Los fallecimientos de ambos progenitores eclipsaron prácticamente al fútbol y, en ese aspecto, Croacia está tranquila. Frente a Turquía cumplieron con solvencia y ante la República Checa pretenden mantener una línea ascendente que les clasifique para los octavos de final.
Sin lesionados (Ivan Strinic, Marcelo Brozovic e Ivan Perisic acabaron con algún problema físico el choque ante Turquía y no tendrán problemas para jugar ante los checos), Cacic mantendrá el bloque que le llevó a la victoria en su flamante estreno en la Eurocopa.
La República Checa, por su parte, tratará de remontar el vuelo tras caer derrotada en su estreno ante España. Un partido que dejó a sus jugadores un sabor amargo porque tuvieron muy cerca el empate, dado que Piqué no marcó hasta el minuto 87 y poco después, en los minutos de descuento, De Gea paró un fuerte disparo de Vladimir Darida.
El veterano jugador del Arsenal Tomas Rosicky reconoció tras el encuentro que los jugadores más jóvenes de su selección quedaron impresionados por Andrés Iniesta contra el que no habían jugado hasta entonces. "No es lo mismo jugar contra él que verle en la televisión", aseguró.
La prensa checa ha sido muy dura con su selección por considerar que el planteamiento del partido fue ultradefensivo. Uno de los principales diarios deportivos del país puso ayer en su portada una foto del autobús del equipo junto al seleccionador Pavel Vrba.
El técnico ha anunciado que se plantea modificar la línea de ataque, sin dar más detalles. Se especula entonces con que retrase a Theo Gebre Selassie y deje su lugar como extremo derecho al centrocampista del Sparta de Praga, Borek Dockal, máximo anotador checo durante la fase de clasificación con cuatro dianas.
Vrba reconoce que Croacia tiene un centro del campo muy técnico gracias a la calidad de Modric y Rakitic, pero considera que no se puede equiparar al de la selección española, por lo que espera que sus jugadores dispongan más del balón.
Alineaciones probables:
República Checa: Cech; Kaderebaek, Sivok, Hubnik, Limbersky; Theo Gebre Selassie, Plasil, Darida, Krejci, Rosicky; y Necid.
Croacia: Subasic; Srna o Vrsaljko, Corluka, Vida, Strinic; Badelj, Modric; Brozovic, Rakitic, Perisic; y Mandzukic.
Árbitro: Mark Clattenburg (Inglaterra)
Estadio: Geoffroy Guichard, Saint-Étienne.
Hora: 18:00
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Puestos: República Checa (3ª, 0 puntos) y Croacia (1ª, 3 puntos).
Las claves: La defensa checa deberá desactivar a Modric, el cerebro croata, si quiere contar con opciones de sumar sus primeros puntos.
El dato: Croacia y República Checa nunca se han enfrentado en partido oficial.
La frase: "Al contar con estrellas que juegan en el Real Madrid y el Barcelona podéis llamar a Croacia la pequeña España", Pavel Vrba, seleccionador de la República Checa en referencia a los madridistas Luka Modric y Mateo Kovacic; y al barcelonista Ivan Rakitic.
