Van Gaal, presente en la concentración del United
La rumorología se ha disparado este domingo en Manchester. Según ha informado Sky Sports, el entrenador Louis Van Gaal no acudió este domingo al entrenamiento de su equipo, el último antes del partido que este lunes le enfrenta al Chelsea y en el que el preparador holandés se juega gran parte de sus opciones de seguir ocupando el banquillo del United. Según la información de los medios ingleses, no estaba previsto que Van Gaal se ausentara de la sesión. El segundo entrenador, Ryan Giggs, ha tenido que dirigir a los Red Devils.
Sin embargo, sí que llegó junto al resto de la plantilla al Hotel Lowry de Manchester para iniciar la concentración del equipo previa al Chelsea-United.
Después de la derrota del sábado ante el Stoke City, el United recibirá en Old Trafford al Chelsea en un duelo que la prensa británica asegura que será decisivo para el futuro de Van Gaal. "El club no tiene por qué echarme. A veces lo hago yo mismo", dijo enigmático el holandés tras la caída ante el Stoke.
"Sé que soy parte de un equipo que ha perdido cuatro partidos. Sé que la gente me está observando, es parte de mi trabajo", comentó el entrenador de 64 años, que admitió estar afectado por la situación. "Es una racha horrible que duele mucho".
Tan impactante es la serie negativa para el United que desde 1961 no sufría una similar. Para colmo, algunas decisiones de Van Gaal alimentan las críticas, como la suplencia del capitán Wayne Rooney en el duelo ante el Stoke. "Lo hice porque consideraba que era lo mejor", destacó.
Tampoco ayuda su tirante relación con los medios. En las últimas dos ruedas de prensa se enojó con los periodistas cuando lo interrogaron sobre su futuro y un posible despido. "Es algo que discutiré con (vicepresidente ejecutivo) Ed Woodward, no con ustedes", espetó.
El gran problema para el entrenador es que no pudo frenar la debacle del equipo en el último mes y medio, cuando ganó un partido de los últimos siete y quedó eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones. En ese lapso pasó de luchar por el primer lugar de la Premier a figurar sexto, a nueve puntos del Leicester.
Lo cierto es que el futuro de Van Gaal en la Liga inglesa estará ligado al presente de un compatriota, Guus Hiddink, que el sábado debutó como técnico del Chelsea en el empate 2-2 ante el Watford. El tercer nombre que cierra el triángulo del morbo es el de Jose Mourinho, despedido hace dos semanas por los "bleus" y principal candidato a suceder a Van Gaal en el United, según la prensa inglesa.
"Los juegos entre Manchester United y Chelsea siempre son grandes partidos, pero este es especial", afirmó Hiddink, que al igual que Van Gaal fue seleccionador de Holanda. Chelsea, vigente campeón del torneo, marcha decimoquinto, a sólo dos puntos de la zona de descenso.
El culebrón de Van Gaal, sin embargo, no opacará una jornada clave en la pelea por el liderazgo de la Liga inglesa. El Arsenal, que el sábado desaprovechó la oportunidad de ser puntero al perder 4-0 con el Southampton, gozará de una segunda ocasión cuando mañana reciba al Bournemouth, a la espera de lo que suceda el martes entre el Manchester City y el Leicester.
El equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini fue el gran ganador de la jornada del "Boxing Day", ya que con su goleada 4-1 sobre el Sunderland recortó diferencias ante los tropiezos del Arsenal y el Leicester, que perdió 1-0 en su visita al Liverpool.
Con 18 partidos jugados, Leicester manda con 38 puntos, seguido a dos por el Arsenal y a tres por el City.
A la expectativa también estará el Tottenham, cuarto a seis unidades del líder, que mañana visitará al Watford después de haber goleado 3-0 al Norwich.
Los otros partidos de la decimonovena fecha que se jugarán mañana son Crystal Palace-Swansea, Everton-Stoke City, Norwich-Aston Villa, West Bromwich-Newcastle y West Ham-Southampton. La jornada se completará el miércoles con el duelo entre el Sunderland y el Liverpool.
