Histórico: Nadal perdió con Fognini tras ir 2-0 en sets; ganó Djokovic
Ya se sabía que no venía bien, pero igual Rafael Nadal tocó fondo un poco más. El español, Nº8 del mundo y ex-Nº1, perdió por primera vez en un Grand Slam tras tomar ventaja de 2-0 en sets, al caer por 3-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4 con el italiano Fabio Fognini (32º) en tercera ronda del US Open. Además, cortó otras rachas en su carrera. En cambio, el actual líder, Novak Djokovic, avanzó en tres parciales a octavos de final.
Ya en la madrugada del sábado, en un choque maratónico en el estadio Arthur Ashe, el principal del complejo de Flushing Meadows, Nadal vivió una noche para el olvido. Es que, con altibajos incluidos, logró hacer una valiosa diferencia y ponerse 2-0 frente a Fognini. Sabía el zurdo de Manacor que sus dos caídas ante el italiano habían sido precisamente esta temporada, pero no pudo ser presa otra vez de la audacia y los riesgos de su rival.
El español se adelantó 3-1 en el tercer capítulo y se pensó que era historia cerrada. Claro, no por sus vaivenes de este año, sí por su status histórico. Pero cedió un poco de terreno y careció de profundidad con la zurda y se le escapó un set. Ya cuando siguió padeciendo los riegos constantes del italiano y se fueron al quinto, las miradas de todos ponían en duda la continuidad de Nadal en el certamen que lo vio campeón en 2010 y 2013.
Precisamente, el nueve veces rey de Roland Garros volvía a Nueva York tras aquella conquista de hace dos años, porque en 2014 faltó por lesión. Otra vez quedó quiebre abajo en el comienzo del quinto, aunque se recuperó. Volvió a quedar en problemas y levantó cabeza. En realidad, fue muy parejo el decisivo set, con más roturas que servicios mantenidos, hasta que le puso el moño Fognini con el propio. En total, el vencedor tuvo 70 tiros ganadores y el perdedor, apenas 30. La balanza, invertida en errores no forzados, también producto de que el italiano arriesgó mucho más: cometió 57 y su rival, 18.
De esta manera, Nadal, que negó problemas con su equipo de trabajo, criticado en varios medios de su país, completó por primera vez en 10 años una temporada sin ganar ninguno de los cuatro torneos de Grand Slam. Además, desde 2005 que no jugaba cinco Majors consecutivos sin superar la barrera de los cuartos de final. Por eso, no fue una derrota más para un jugador que perdió iniciativa, punch y, sobre todo, confianza y soltura en su juego. El mismo que ya no defiende impecable, ni mucho menos.
Por lo tanto, Fognini jugará en la próxima fase con el español Feliciano López (18º), luego de su victoria en sets corridos sobre el canadiense Milos Raonic (10º sembrado).
