Naufragio en el río Yangtsé en China rebasa los 400 muertos
Con la recuperación de centenares de cadáveres del barco Estrella del Oriente aumentaron a más de 400 los muertos del naufragio, dijo el domingo la televisora estatal de China, mientras grupos de socorro ampliaron la zona de búsqueda para localizar a los desaparecidos en el río Yangtze en la que es la peor tragedia marítima del país en casi siete décadas.
Las autoridades atribuyeron el vuelco de la embarcación ocurrido el lunes en la noche a vientos fuertes y repentinos, al tiempo que ordenaron la detención del capitán y el primer maquinista.
Familiares de los pasajeros cuestionan si el buque debió continuar el trayecto cuando comenzó la tormenta en una zona de la provincia de Hubei a pesar de la existencia de una alerta por mal tiempo emitida antes ese día.
El número de muertos se elevó a 406 durante la noche luego de que fueran encontrados el viernes y el sábado centenares de cadáveres en el Estrella del Oriente, entre ellos el de una niña de tres años en la cubierta superior, de acuerdo con funcionarios. Otras 36 personas continuaban desaparecidas, dijo la Televisión Central de China, que citó a autoridades relacionadas con la operación de rescate.
Hu Kaihong, subdirector general de la sección de prensa de la Oficina de Información del Consejo de Estado, dijo en conferencia de prensa que las autoridades han pedido que las embarcaciones que recorren el Yangtsé que avisen si avistan cuerpos flotando.
Hu añadió que las autoridades han intensificado sus acciones y ampliaron el área de búsqueda desde la región media del Yangtsé hasta más de 1.000 kilómetros (600 millas) río abajo hasta Shanghai.
En la embarcación viajaban más de 450 personas, la mayoría turistas ancianos que hacían un viaje de crucero entre Nanjing y la ciudad de Chongqing, en el suroeste del país. Catorce personas sobrevivieron, incluidas tres que fueron rescatadas el martes cuando estaban atrapadas en bolsas de aire bajo el casco volcado.
Equipos de rescate engancharon el viernes cadenas alrededor del casco y emplearon grúas para colocar en posición vertical el barco de color azul y blanco, que estaba en muy mal estado, y elevarlo poco a poco en las grises aguas del río.
Equipos forenses realizan pruebas de ADN a fin de identificar los restos, pero no han dicho cuánto tiempo tomará el proceso.
El sábado en la noche, parientes de las víctimas trasladadas en autobús a una zona río arriba de donde se encuentra el barco enderezado quemaron incienso y lanzaron flores al Yangtsé en recuerdo de los fallecidos.
El desastre del Estrella del Oriente se convirtió en el más grave en el país desde el hundimiento en 1948 del SS Kiangya frente a las costas de Shanghai. En ese naufragio se cree que perdieron la vida entre 2.750 y 4.000 personas.
El peor desastre marítimo más reciente era el del transbordador Dashun, que se incendió y volcó frente a las costas de la provincia de Shandong en noviembre de 1999, lo que dejó unas 280 personas muertas.
