La trama corrupta se centra en América

La justicia investiga a empresarios y a un intermediario que facilitaba los pagos ilegales entre compañías de marketing deportivo y los ejecutivos de la FIFA

Pedro Cifuentes 
Río de Janeiro, El País

La gran mayoría de los arrestados dirigen actualmente o han dirigido hasta hace poco el fútbol sudamericano y centroamericano, dos de los nichos de votos en los que Joseph Blatter se ha apoyado en las dos últimas décadas para mantenerse en el poder. Dos de los ocho vicepresidentes de FIFA están entre los detenidos. La red de corrupción habría cometido, entre otros, delitos de fraude masivo y blanqueo de dinero, durante más de 20 años, por un valor superior a 150 millones de dólares. Estos son los principales detenidos e investigados.

Eugenio Figueredo. Este uruguayo de 83 años, ex futbolista, presidió la Federación de su país entre 1997 y 2006 y fue vicepresidente de Conmebol (órgano rector del fútbol sudamericano) durante dos décadas, entre 1993 y 2013. Posteriormente la presidió durante un año, tras la salida apresurada de Nicolás Leoz, también detenido y con pedido de extradición. En 2014 fue reemplazado por el paraguayo Juan Ángel Napout. Ha sido acusado de exigir sobornos para la votación de los Mundiales de 2018 y 2022.

Eduardo Li. Este empresario costarricense de 56 años y ascendencia china, firme creyente en Dios, es miembro electo del comité ejecutivo de la FIFA y de la Concacaf (órgano rector del fútbol centroamericano, norteamericano y del Caribe). Preside además la Federación Costarricense de Fútbol, al frente de la cual organizó el Mundial Sub-17 femenino en 2014. En 13 años, Li pasó de presidir un equipo de Segunda División a sentarse en la misma mesa con los máximos responsables del fútbol mundial.

José María Marín. Todopoderoso presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol hasta hace unos meses (y hoy vicepresidente), Marín encarna a la oligarquía que ha dominado el fútbol en el país del fútbol durante las últimas décadas. Tiene 83 años y es el máximo responsable de la organización del fútbol en los próximos Juegos Olímpicos. Criticado por los cargos que ocupó durante la dictadura militar brasileña, fue nombrado presidente de la CBF por el corrupto declarado Ricardo Texeira y nombró sucesor sin debate a Marco Polo del Nero.

Julio Rocha. Fue presidente de la Federación Nicaragüense de Fútbol durante 26 años y miembro del departamento de FIFA para el desarrollo del fútbol en México, Centroamérica y parte del Caribe. Manejaba partidas de dinero encuadradas dentro del proyecto Goal FIFA para la construcción de infraestructuras y la expansión del deporte en países necesitados. Fue acusado en su país de malversaciones en la construcción del Estadio Nacional de Fútbol en Managua, cuya primera piedra fue colocada por el ubicuo Blatter en 2002. Un año después de su inauguración, en 2012, Rocha asumió como director de la Oficina de Desarrollo que atiende México, Centroamérica, República Dominicana, Cuba y Puerto Rico. Dejó la federación a cargo de Rolando López, primer vicepresidente y amigo suyo cercano.

Nicolás Leoz. Este paraguayo de 86 años, ex miembro del comité ejecutivo de la FIFA, presidió la Conmebol durante 27 años (de 1986 a 2013) hasta que se vio obligado a dimitir por un escándalo de corrupción relacionado con sobornos recibidos de una empresa de marketing asociada a FIFA durante la década de 1990. Un funcionario británico afirmó, además, que Leoz había pedido ser nombrado Caballero del Imperio Británico a cambio de apoyar la candidatura británica a organizar el Mundial 2018.

Jeffrey Webb. Este carismático gestor nacido en las Islas Caimán hace 50 años preside la Concacaf desde 2012, lo que le convierte en vicepresidente de la FIFA y miembro del comité ejecutivo. Su detención es relativamente chocante, por haberse destacado en la defensa de la lucha contra la corrupción y el racismo en el mundo del fútbol. Llegó a solicitar la publicación de todos los informes relacionados con la polémica adjudicación de los Mundiales de 2018 y 2022. Dirige el grupo Anti-Racismo en la FIFA.

Jack Warner. El tío Jack (Trinidad y Tobago, 1943) es ex vicepresidente de la FIFA y perteneció a su comité ejecutivo entre 1983 y 2011. Fue además presidente de la Concacaf y consejero especial de la Federación de su país, puesto que abandonó en 2011 por otro escándalo más de corrupción. Fue clave en la reelección de Blatter en 2002, cuando convenció a los miembros de la Concacaf de que estaba recibiendo presiones del candidato camerunés Issa Hayatou (con opciones en aquel momento de desbancar al dirigente suizo). Con el tiempo, la relación se deterioró y terminó en una sucesión de denuncias recíprocas por comisiones ilegales. Sobre Warner recayeron, además, sospechas de reventa de entradas en los mundiales de Alemania y Suráfrica.

Rafael Esquivel. Nacido en 1948, este tinerfeño de origen lleva toda la vida en el sillón: 27 años al frente de la Federación de Fútbol de Venezuela (FVF). Esquivel es el dirigente federativo más longevo de Sudamérica y arrastra sospechas antiguas de corrupción por su aferramiento al cargo y su alto nivel de vida. Siempre afirmó que sus negocios “no tienen nada que ver” con su condición de presidente de la FVF y que sus empresas datan de 1982, “años antes” de su acceso al organismo que lleva las riendas del fútbol venezolano.

Costas Takkas. Este británico de 58 años, de acuerdo con fuentes consultadas, es ex secretario general de la federación de las Islas Caimán que preside Jeffrey Webb y actúa hoy como adjunto al gabinete del presidente de la Concacaf.

Aaron Davidson. Este estadounidense de 44 años radicado en Miami es presidente de la empresa promotora Traffic Sports USA y consejero de la North American Soccer League. Su empresa tiene derechos comerciales sobre la Gold Cup y la Champions League de la Concacaf; también fue dueña del club Fort Lauderdale Strikers.

Alejandro Burzaco. Es un ejecutivo de medios argentinos; preside Torneos y Competencias S.A., una importante empresa de marketing basada en Buenos Aires que se dedica a la transmisión de eventos deportivos. Fue durante muchos años cercano al poderoso ex presidente de la Federación Argentina, Julio Grondona, fallecido en 2014, y es un personaje conocido en el mundo del deporte y la televisión argentinos.

Hugo y Mariano Jinkis. Padre e hijo de 70 y 40 años, respectivamente, dirigen Full Play, una empresa de marketing deportivo con sede en Argentina que fue fundada en 1998 y tiene los derechos televisivos de la mayoría de las selecciones de Sudamérica, algunas pertenecientes a la Concacaf, las Eliminatorias Sudamericanas y la Copa América de Chile 2015.

José Margulies. Brasileño de 75 años, apodado como Lázaro, este empresario es el presidente de Valente Corp. y Somerton Ltd. Es acusado de actuar como intermediario que facilitaba los pagos ilegales entre las compañías de marketing deportivo y los ejecutivos de la FIFA.