Saudíes atacan por aire a rebeldes que tomaron la capital de Yemen
Aviones de combate de Arabia Saudita y sus aliados árabes atacaron el jueves a los rebeldes chiíes Houthi que intentan derrocar al presidente de Yemen, en un operativo clave del mayor exportador mundial de petróleo para limitar la influencia de Irán en la región sin apoyo directo de Estados Unidos.
El presidente yemení, Abd-Rabbu Mansour Hadi, abandonó su refugio en Adén y viajó a Arabia Saudita, en la escalada de una crisis que acrecentó la inestabilidad en Oriente Medio e impactó a los mercados globales del petróleo, ante el temor por los suministros de la región.
Irán denunció el sorpresivo asalto a sus aliados del grupo militante Houthi, que han tomado control de buena parte de Yemen, y dejó en claro que el despliegue de una coalición suní contra sus enemigos chiíes complica los esfuerzos para poner fin al conflicto, avivando una lucha sectaria de larga data.
Sin embargo, un alto funcionario iraní descartó una respuesta militar. El grupo libanés Hezbollah -apoyado por Irán- también condenó el operativo.
La intervención saudita marca una agudización de la crisis de Yemen, donde la potencia regional Irán apoya a los Houthi, y las monarquías musulmanes suníes del Golfo Pérsico respaldan a Hadi y sus partidarios del sur del país.
La cadena de televisión saudita Al Ekhbariya dijo que Hadi arribó el jueves a la capital Riad. Y el canal al Arabiya indicó que el presidente yemení asistiría a una cumbre de naciones árabes el sábado en la ciudad egipcia de Sharm el-Sheikh.
En las afueras de Adén, rebeldes Houthi y tropas aliadas se enfrentaron con miembros leales a Hadi. Trece combatientes de los Houthi y tres milicianos perdieron la vida.
Los combatientes de Hadi recuperaron el control del aeropuerto, un día después de que fuera capturado por las fuerzas Houthi que avanzan sobre la ciudad. La instalación permanecía cerrada.
ARRIESGADA INTERVENCIÓN
Las medidas de Arabia Saudita constituyen una arriesgada intervención para contener la creciente influencia de Irán en su círculo de dominio, apoyado por una serie de naciones árabes de la región.
"Haremos lo que sea necesario con el fin de proteger el legítimo Gobierno de Yemen", dijo el embajador de Arabia Saudita en Estados Unidos, Adel al-Jubeir, en Washington.
En la capital Saná, capturada en septiembre por los Houthi, los aviones de combate bombardearon el principal aeropuerto y la base militar de Dulaimi, dijeron residentes, en un aparente intento por debilitar el poder aéreo de los rebeldes y su capacidad de disparar misiles.
Un testigo de Reuters en la capital yemení dijo que cuatro o cinco casas cercanas al aeropuerto habían sido destruidas. Equipos de rescate dijeron que 13 murieron, entre ellos un médico que había sido sacado de los escombros de una clínica.
Los reportes sobre el inicio de la intervención saudí dispararon los precios del petróleo en los mercados globales, que aumentaron hasta un 4,8 por ciento ante los temores sobre los suministros de las naciones del Golfo, en medio de la profunda enemistad entre Riad y Teherán que podría inflamar la crisis hasta involucrar a toda la región.
En la jornada de intensos combates, los aviones de guerra atacaron a los combatientes Houthi cerca de la frontera yemení con Arabia Saudita, dijeron a Reuters fuentes tribales y de los rebeldes.
Los vuelos desde la ciudad de Adén permanecían cancelados pese a la recuperación del aeropuerto.
Arabia Saudita también canceló vuelos a sus aeropuertos del sur, y dijo que reforzó la seguridad en sus fronteras y en sus principales instalaciones petroleras.
SIN APOYO DIRECTO DE EEUU
Al-Arabiya TV informó que el reino está contribuyendo con 100 aviones de combate a la operación contra los insurgentes, conocida como "Tormenta de la Firmeza", y más de 85 más fueron proporcionados por Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahréin, Kuwait, Jordania, Marruecos y Sudán.
Las fuerzas egipcias también estaban participando en la ofensiva, y cuatro de sus buques navales viajaban para resguardar el Golfo de Adén.
Un funcionario saudita familiarizado con asuntos de defensa dijo a Reuters que "podría ser necesaria una ofensiva terrestre para restaurar el orden".
En tanto, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán exigió el cese inmediato de las "agresiones y ataques aéreos" en Yemen, según la agencia semioficial de noticias Fars.
"Las acciones militares en Yemen, que se enfrenta a una crisis interna (...) complicarán aún más la situación", citó Fars a la portavoz iraní Marzieh Afkham.
La Casa Blanca dijo que apoyaba la operación y que el presidente Barack Obama autorizó el "respaldo logístico y de inteligencia" estadounidense.
Las fuerzas estadounidenses no están involucradas directamente en la acción militar en Yemen, de acuerdo a una portavoz. Francia y Gran Bretaña también respaldan la ofensiva, pero la Unión Europea dijo que la fuerza militar no era la solución a la crisis.
