Gran Bretaña aprueba ley que permite bebés "in vitro" de tres progenitores
Gran Bretaña se convirtió el martes en el primer país que permite los bebés "in vitro" de tres progenitores, una técnica que los médicos dicen que evitará algunas enfermedades hereditarias incurables, aunque sus detractores lo ven como un paso hacia la creación de seres humanos de diseño.
El Parlamento británico votó sobre esta técnica, denominada donación mitocondrial, haciendo así pionera a Gran Bretaña pese a que grupos religiosos y otros críticos se oponen con fuerza.
Tras un debate con una gran carga emocional que duró 90 minutos, que muchos legisladores creen que fue demasiado corto para un tema de tanta importancia, el Parlamento votó a favor de esta técnica por 382 votos, frente a 128 en contra.
El tratamiento se conoce como fecundación "in vitro" de "tres padres" debido a que los bebés -nacidos de embriones modificados genéticamente- tendrían genes de una madre, un padre y una donante.
Está diseñado para ayudar a familias con enfermedades mitocondriales, trastornos incurables que pasan de generación en generación por línea materna y que afectan a alrededor de uno de cada 6.500 niños en todo el mundo.
El tratamiento implica intervenir en el proceso de fertilización para eliminar mitocondrias, que actúan como diminutas generadoras de energía en las células y que si son defectuosas pueden dar lugar a problemas de corazón, fallo hepático, trastornos cerebrales, ceguera o distrofia muscular.
Organizaciones no gubernamentales internacionales y otros grupos instaron al país a aprobar las leyes que permitan los tratamientos, diciendo que el voto del martes ofrece un "primer rayo de esperanza" de tener un bebé que pueda vivir sin sufrimiento.
En una carta abierta a los legisladores, las fundaciones de enfermedades mitocondriales de Estados Unidos y Australia, así como otros grupos de Francia, Alemania, Gran Bretaña y España, describieron la enfermedad mitocondrial como "inimaginablemente cruel".
"Arrebata a nuestros hijos las habilidades que han aprendido, inflige un dolor que no puede ser controlado y desgasta sus órganos uno por uno hasta que sus pequeños cuerpos no pueden más", escribieron.
Durante el debate, el presidente de la comisión científica y tecnológica del Parlamento, el laborista Andrew Miller, dijo que por su parte no estaría ahí "defendiendo el concepto de bebés de diseño para elegir el color de sus ojos y esas cosas".
"Esto va, exclusivamente, de lidiar con estas terribles, terribles enfermedades", añadió.
La directora médica y asesora científica Sally Davies aseguró estar "encantada" con el resultado de la votación. "La donación mitocondrial dará a las mujeres con importantes enfermedades mitocondriales la oportunidad de tener hijos sin que sufran desórdenes genéticos devastadores", explicó.
"También llevará a Reino Unido a estar en la línea de vanguardia en el desarrollo científico de esta área", añadió.
DETRACTORES DE LA LEY
Los detractores de la técnica dicen que llevará a la creación de "bebés de diseño" modificados genéticamente.
El parlamentario Jacob Rees-Mogg se mostró contrario a esta nueva reforma antes del debate.
"Por el momento hay un límite muy claro de que los bebés no pueden ser modificados genéticamente y, una vez que se decide que sí, incluso para un pequeño número de genes, se hace algo muy profundo y entonces lo que se pueda hacer en el futuro es sólo es una mera cuestión de grado", dijo a la radio BBC.
David King, director de un grupo que no apoya la ley, Human Genetics Alert, instó a otros a seguir a Rees-Mogg.
Esto trataba "de proteger a los niños de graves riesgos de salud de esas técnicas innecesarias y de proteger a todo el mundo del futuro eugenésico de diseño de bebés que le seguiría", argumentó.
La nueva ley que permite este tipo de tratamientos todavía tiene que ser aprobada por la Cámara de los Lores, que se espera que apoyen la decisión del Parlamento.
