Fuertes tormentas con tornados azotan sudeste de Estados Unidos
Un sistema de tormentas que ha dejado más de 20 muertos continuaba el martes su marcha por una larga zona del sudeste de Estados Unidos, desatando bolas de granizo del tamaño de una pelota de béisbol, vientos destructores y la amenaza de más tornados, dijeron meteorólogos.
Los reportes de la cifra de muertos variaban, pero CNN dijo que 29 personas perdieron la vida en seis estados y que decenas resultaron heridas.
La amenaza de tornados podría durar varios días mientras un fuerte sistema climático con una amplia zona de aire inestable azotaba el centro y sur de Estados Unidos.
A primera hora del martes se desataron tormentas sobre los estados de Alabama, Georgia y el norte de Florida, con la posibilidad de que se generen tornados a lo largo de la línea fronteriza entre Alabama y Georgia.
La amenaza de tornados en esas áreas se debilitará brevemente antes de crecer nuevamente en Tennessee, Mississippi y Alabama el martes por la mañana y por la tarde.
"La principal amenaza severa hoy está en el centro y este de la costa del Golfo de México", dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Brynn Kerr, quien agregó que había posibilidades de condiciones severas en Tennessee y el valle de Ohio más tarde el martes.
El gobernador de Georgia Nathan Deal, quien declaró el estado de emergencia a última hora del lunes para prepararse para las tormentas, dijo en un comunicado: "Ahora estamos preparados y estaremos listos para recuperarnos si, Dios no lo permita, experimentamos daños por tornados o inundaciones".
La mayoría de los muertos por el fuerte sistema de tormentas ocurrieron el domingo, cuando los tornados levantaron autos como si fueran de juguete en Arkansas y otros estados.
Uno de los tornados que afectaron Mississippi impactó sobre Tupelo el lunes, dañando cientos de casas y negocios, cortando cables eléctricos y destruyendo árboles, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Al menos una persona murió en Tupelo, donde los vecinos lidiaban con cortes de electricidad y un toque de queda a las 20.00 hora local (0100 GMT del martes).
El jefe de policía de Tupelo, Bart Aguirre, dijo que los equipos de emergencia estaban recorriendo casa por casa, revisando edificios dañados, mientras áreas residenciales cercanas estaban desocupadas para que los funcionarios chequearan los cables eléctricos derribados y filtraciones de gas.
Algunos residentes cuyas casas fueron destruidas acudieron a un refugio instalado por la Cruz Roja en un estadio deportivo del centro de la ciudad.
Funcionarios también estaban revisando los escombros en Lincoln County, Tennessee, cerca de la línea estatal de Alabama, a última hora del lunes, con reportes de un tornado que habría dañado un colegio y casas de la zona, dijo el pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional, Mark Richards.
También pareció registrarse un tornado a unos 128 kilómetros al este de Nashville.
El sistema de tormentas luego ingresó en partes de Alabama, donde funcionarios de emergencias dijeron que al menos dos personas murieron en un parque cercano a Athens.
Al menos 15 personas murieron en Arkansas en una tormenta que las autoridades dijeron que dejó las primeras víctimas fatales de la temporada de tornados de este año, según el gobernador Mike Beebe.
Una persona murió en la vecina Oklahoma y otra en Iowa, informaron las autoridades.
