Una ola de frío glacial cubre un tercio de EE.UU. y ya dejó nueve muertos
Una ola de frío glacial cubre un tercio de los Estados Unidos, desde Nueva York hasta Chicago, tras la primera tormenta de invierno del año que dejó al menos nueve muertos, más de medio metro de nieve en varias ciudades y provocó la anulación de 4500 vuelos en dos días y más de 100 millones de personas afectadas.
La tormenta "Hércules" dejó en la Gran Manzana unos 15 centímetros de nieve en el Central Park, aunque el sol y el cielo azul aparecieron poco antes del mediodía y la temperatura era de -7 grados, con un pronóstico de sensación térmica de hasta -23 grados por la noche.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, informó hoy de dos muertes en su territorio, que estarían vinculadas con la tormenta, llamada "Hércules" y por la cual declaró el estado de emergencia.
Una de las víctimas es una mujer de 71 años que sufría Alzheimer y se congeló cuando deambulaba fuera de su casa, indicó a medios locales la policía del condado de Genesee (noroeste de Nueva York). En Filadelfia (Pensilvania), un trabajador murió aplastado por una pila de 30 metros de sal preparada para rociar carreteras, según la prensa local.
Vuelos cancelados
La tormenta, que comenzó ayer en los estados del sur de Nueva Inglaterra (Massachusetts, Connecticut, Rhode Island), provocó la cancelación de unos 4500 vuelos en dos días en Estados Unidos, de los cuales 1500 en los tres aeropuertos de Nueva York (JFK, Newark y La Guardia), según el sistema de seguimiento de viajes aéreos FlightAware.
JFK tuvo que suspender sus actividades durante varias horas el viernes por la mañana "a causa de una visibilidad cero y chubascos de nieve en las pistas", aunque reabrió de manera parcial hacia las 10H00 (15H00 GMT), indicó la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
Las escuelas y tribunales de la Gran Manzana estaban cerrados. La ONU, cuya sede central se encuentra en Manhattan, suspendió sus actividades. En cambio, los transportes públicos terrestres funcionaban en general bien, a pesar de algunos retrasos y perturbaciones.
El alerta de fuertes tormentas de nieve dado por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, según sus siglas en inglés) abarcaba una extensa área del país, desde Chicago hasta Nueva York, casi toda Nueva Inglaterra, e incluso la capital Washington.
Tras el paso de la tormenta de nieve, era la ola de frío polar lo que inquietaba a las autoridades, que pidieron a los residentes permanecer en sus hogares para que se puedan realizar las tareas de acondicionamiento urbano.
Tormenta en Boston
Más de 1700 camiones barrenieves fueron movilizados, indicó el comisionado de limpieza púbica y recolección de residuos, John Doherty. Según el NWS, Bedford Park, en Bronx, era el lugar de Nueva York con mayor nieve caída en las últimas horas: unos 30 cm.
Sin embargo el récord para el noreste del país se registraba en Massachusetts, en el pueblo de Boxford, al norte de Boston, con más de 60 cm, de acuerdo a Weather Channel. En Boston, donde las escuelas y las oficinas estatales estaban cerradas, cayeron 35 cm de nieve y la temperatura era de -12 grados al mediodía.
El gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, pidió al sector privado suspender sus actividades para facilitar los trabajos de limpieza. Lo mismo hizo su homólogo de Connecticut, Dannel Malloy, quien anunció temperaturas de hasta -26.
Como en Nueva York, el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, declaró el estado de emergencia, instando a la población a usar el transporte público y evitar las carreteras.
