Gran expectación científica ante el encuentro del cometa ISON con el Sol
Los astrónomos se preparan para vivir, este jueves, uno de los momentos más esperados del año: el encuentro cercano al Sol del cometa ISON. Esta roca, que se cree que tiene una anchura de menos de kilómetro y medio, pasará junto al astro en un recorrido que será vigilado por numerosos científicos. Todos ellos quieren comprobar si el calor de la estrella acabará con la vida del cometa o si este sobrevive y protagoniza un espectáculo celestial que se podrá ver desde la Tierra.
El director de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, Don Yeomans, ha explicado por qué hay tantos intereses puestos en ISON. En primer lugar, porque su origen está en el borde del Sistema Solar, por lo que conserva los hielos primordiales de su formación hace miles de millones de años.
Concretamente, se cree que el ISON proviene directamente de la nube de Oort, donde abundan los cuerpos helados. Por alguna razón, este cometa fue expulsado de la nube hacia el corazón del sistema debido a la intensa atracción gravitacional del Sol.
Si el cometa sobrevive a su paso junto a la estrella, se convertiría en un objeto visible a simple vista, bastante brillante en el cielo. Además de ser un espectáculo de gran belleza, será una gran oportunidad para los astrónomos para estudiar la roca, que pasará a unos 64,3 millones de kilómetros de distancia.
"Vamos a saber mucho acerca de los componentes de este cometa y, por lo tanto, vamos a saber mucho acerca del origen del Sistema Solar", ha indicado el experto de la NASA.
ISON ya ha sido visible desde el planeta en el último mes, a veces con binoculares ordinarios y ocasionalmente a simple vista. La agencia espacial estadounidense, que ya ha declarado a ISON como el cometa más observado de su historia, todavía no se ha pronunciado acerca de sus pronósticos y mantiene el futuro de la roca en suspenso. En el caso de que sobreviva al Sol, podrá ser visto desde la Tierra en diciembre.
