Una rara galaxia espiral con un solo brazo

Madrid, EP
Aunque la mayoría de las galaxias espirales, incluída nuestra propia Vía Láctea, tienen dos o más brazos espirales, NGC 4725 tiene uno solo. En esta imagen compuesta en color, su brazo parece terminar en un anillo prominente de azulados grupos de estrellas nacientes y regiones de formación de estrellas teñidas de rojo.


Los datos de la composición provienen de observaciones de los telescopios Subaru y Hubble.

Esta extraña galaxia también se caracteriza por ocultar líneas de polvo en una estructura de barra central amarillenta compuesta por una población de estrellas de más edad. NGC 4725 tiene más de 100.000 años luz de diámetro y se encuentra a 41 millones de años luz de distancia en la constelación de Coma Berenices.

Las simulaciones por ordenador de la formación de los brazos espirales individuales sugieren que pueden formarse girando a favor o en contra de la rotación general de una galaxia. También se incluye alejada en la imagen, una galaxia en espiral más convencional.