Kabul dice que la OTAN podría enviar entre 8.000 y 12.000 militares a Afganistán

Bruselas, EP
El ministro de Defensa afgano, Bismilá Jan Mohammadi, ha avanzado este viernes que los países de la OTAN estudian que la nueva misión de entrenamiento, asesoramiento y asistencia a las fuerzas afganas que se han comprometido a mantener a partir de 2015 cuente con entre 8.000 y 12.000 militares, aunque ha dejado claro no hay una decisión final al respecto.


"La cifra es entre 8.000 y 12.000 en general, de Estados Unidos y no estadounidenses", ha confirmado en rueda de prensa el afgano al término de la reunión de los 50 países que contribuyen a la actual operación en la que han pactado las directrices políticas para guiar la planificación militar de la nueva misión y el proceso de repliegue.

El secretario de Defensa estadounidense saliente, León Panetta, dejó claro que la cifra no se refiere en exclusiva a las tropas estadounidenses, como había dicho el ministro de Defensa alemán, Thomas de Maiziére, quien aseguró en declaraciones a la prensa que Estados Unidos dejaría sobre el terreno entre 8.000 y 12.000 efectivos a partir de 2015, aunque posteriormente se disculpó y atribuyó a un malentendido la información.

"La información no es correcta. Hemos discutido un abanico de opciones (...) que se dirigirían a la fuerza de la OTAN en su conjunto, que incluye tanto la contribución de la fuerza de Estados Unidos que haríamos, más lo que otros países de la OTAN contribuyan también", ha explicado el estadounidense en rueda de prensa.

Los ministros de Defensa aliados han acordado este viernes que la nueva misión que mantendrán no participará en operaciones de combate, que el entrenamiento y asesoramiento se hará en Kabul y en cuatro grandes centros de entrenamiento regionales --norte, sur, este y oeste-- y que se centrará en los mandos oficiales, incluido a nivel institucional.

Panetta ha saludado la "buena receptividad" de "todos" en torno a "las directrices" que les ha presentado en este sentido para guiar ahora la planificación miltiar de la nueva misión y ha defendido que es "clave" que la nueva misión tenga este enfoque regional.

Asimismo, se ha mostrado confiado en que los aliados lograrán recabar el número de efectivos necesario para la nueva misión, aunque ha dejado claro que el el presidente estadounidense, Barack Obama, todavía no ha tomado "decisiones finales" sobre la contribución estadounidense. Tampoco ha detallado el número de fuerzas especiales que Estados Unidos baraja dejar al margen para continuar las operaciones contra Al Qaeda en suelo afgano.

Estados Unidos, ha dicho Panetta, mantendrá "una presencia duradera" en Afganistán para "entrenar, asistir y continuar el apoyo al Ejército afgano, además de llevar a cabo actividades antiterrloristas" para garantizar que "Al Qaeda y sus socios" nunca más encuentran "un santuario" en suelo afgano y ha subrayado el compromiso "inquebrantable" tanto de Estados Unidos como de todos los países que apoyan la actual Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad afgana (ISAF) para "apoyar a Afganistán no sólo ahora sino en el futuro".

El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, tampoco ha querido confirmar las cifras que se barajan para la nueva misión, pero ha dejado claro que teniendo en cuenta que se trata de una misión "diferente" a la actual de combate su número será "significativamente menor". "Pero los afganos pueden tener la confianza de que nuestro apoyo se prolongará mucho más allá del fin de la transición, más allá de 2014", ha asegurado.

Panetta ha asegurado además que entre los aliados existe "un fuerte consenso" de que la actual misión en Afganistán "está teniendo éxito sobre el terreno" y que las fuerzas afganas van por el buen camino para asumir la dirección de todas las operaciones de combate "a la altura de esta primavera", tal y como recomendó el anterior comandante de la misión en Afganistán, John Allen. "Esto ha superado realmente todas las expectativas fijadas", ha asegurado el estadounidense.

El secretario de Defensa saliente ha explicado que "este éxito" sobre el terreno de las fuerzas afganas ha llevado al presidente estadounidense, Barack Obama, a anunciar la retirada de 34.000 de los 68.000 efectivos estadounidenses que todavía mantiene desplegados en Afganistán en el plazo de un año, es decir, de aquí a febrero de 2012.
PANETTA DETALLA RITMO DEL REPLIEGUE ESTADOUNIDENSE

Respecto al ritmo de repliegue de estos efectivos, Panetta ha precisado que Estados Unidos mantendrá una presencia "fuerte" de "más de 60.000" efectivos sobre el terreno "durante toda la campaña de combate" de 2013 y "en algún momento en el otoño" comenzará a reducir sus efectivos hasta los 50.000 previstos en noviembre y hasta los 34.000 en febrero de 2014.

"Mantendremos este número durante todas las elecciones a fin de dar y asistir a los afganos en proveer la suficiente seguridad para las elecicones. Una vez que las elecciones se terminen comenzaremos la retirada final de nuestras fuerzas hacia final de 2014", ha precisado.

"Tengo plena confianza de que podremos lograr nuestro objetivo de dar a las ANSF (Fuerzas Naciones de Seguridad Afganas) la plena responsabilidad de la seguridad en todo el país a finales de 2014 y completar con éxito esta misión", ha asegurado Panetta, quien ha avanzado que la transición de los últimos territorios que faltan por poner bajo control afgano "tendría lugar en agosto de 2013".

Rasmussen ha recordado que "en los próximos meses" las fuerzas afganas asumirán la principal responsabidad en todo el país, lo que permitirá que el "esfuerzo principal de ISAF cambie del combate al apoyo". "Esto será un hito importante", ha admitido, dejando claro no obstante que aunque las fuerzas afganas asuman el mando de todas las operaciones en el país esta primavera "garantizaremos que tienen el apoyo que necesitan mientras asumen la plena responsabilidad de su seguridad a finales de 2014".
MÁS DINERO PARA FINANCIAR LAS FUERZAS AFGANAS

Panetta ha admitido que Obama y el presidente afgano, Hamid Karzai, discutieron en su reciente visita a Washington "que el apoyo continuado incluye capacidades clave y la posibilidad de dar financiación para ampliar" el nivel actual de 352.000 efectivos afganos hasta 2018 "antes de empezar a avanzar hacia un número más sostenible" para que los propios afganos puedan costear sus fuerzas.

"La presencia en 352.000 es una inversión que merece la pena hacer. Nos permitiría más flexibilidad mientras avanzamos en la reducción de nuestras tropas", ha admitido, sin confirmar si Estados Unidos asumirá el coste adicional en solitario.

Rasmussen también ha dejado claro que no se ha tomado ninguna decisión respecto a mantener el nivel actual de las fuerzas afganas hasta 2018, con un coste de unos 6.000 millones de dólares anuales frente a los 4.100 milllones previstos para una fuerza de 228.500 efectivos.

"La seguridad es sólo una parte del desafío. Tan importante es construir la buena gobernanza y reforzar la democracia y los Derechos Humanos. La OTAN y el resto de la comunidad internacional seguirán ayudando a Afganistán, pero compete al pueblo afgano perfilar el futuro de su país. Podemos ayudar a construir seguridad, pero sólo el pueblo afgano puede construir su sociedad", ha concluido.