Australia: Azarenka sufrió y pasó a octavos
Sufrió pero igual le alcanzó. La bielorrusa Victoria Azarenka, Nº 1 del mundo y defensora del título, venció por 6-4, 4-6 y 6-2 a la estadounidense Julie Hampton (63ª) para meterse en los octavos de final del Abierto de Australia.
Azarenka padeció mucho para dejar afuera de carrera a Hampton, nacida en suelo alemán y nacionalizada estadounidense, quien tuvo molestias lumbares desde el final del segundo set. En total, la reina del circuito WTA ganó en 2 horas y 10 minutos de juego.
La bielorrusa hizo prevalecer su potencia y experiencia para desequilibrar a una rival dura, con una gran derecha. Hampton, de 23 recién cumplidos, jugó por primera vez en la tercera ronda de un certamen de Grand Slam.
Con este exigido triunfo, Azarenka tendrá como adversaria en la siguiente instancia a la ganadora del choque entre la rusa Elena Vesnina y la italiana Roberta Vinci (16ª preclasificada).
La rusa que ya ganó fue Maria Kirilenko (14ª cabeza de serie) al imponerse a la belga Yanina Wickmayer (20ª) por 7-6 (4) y 6-3. Está a una ronda de copiar los cuartos que logró en Melbourne en 2010, instancia que también logró en Wimbledon 2012. Espera a la estadounidense Serena Williams (3ª) o la japonesa Ayumi Morita.
Otra tenista de Rusia que se instaló en la cuarta rueda fue la experimentada Svetlana Kuznetsova, ex Nº 2 del ranking de la WTA y ahora sin ser preclasificada, ya que superó a la española Carla Suárez Navarro con un marcador de 6-2, 4-6 y 6-3.
Suárez se vio superada por la rusa en el primer set y trató de reorientar el partido en la segunda manga, con 32 golpes ganadores y un buen servicio. El tercero fue de dominio ruso: Kuznetsova volvió a centrar su vista en el pase a octavos y la española no tuvo opción de hacerse con la victoria.
La jugadora canaria, que jugaba su quinto Abierto de Australia, no consiguió llegar a su mejor clasificación en el torneo, los cuartos de final en 2009.
Kuznetsova, dueña de dos coronas de Grand Slam en singles, quedó a una victoria de repetir los cuartos de final en Australia, fase que alcanzó en 2005 y 2009. A ella la aguarda la vencedora del encuentro entre la danesa Caroline Wozniacki (10ª; ex líder mundial) y la ucraniana Lesia Tsurenko.
