Se sortean mañana los 16vos de la Europa League
Madrid, EFEEl Manchester United, el Manchester City y el Valencia, tres de los equipos excluidos de los octavos de la UEFA Champions League, se aventuran como algunos de los principales rivales a batir, serios aspirantes a la Europa League y equipos a eludir en el sorteo de los dieciseisavos de final.
Estos cuatro equipos, procedentes de la máxima competición continental junto al Porto, Trabzonspor, Ajax, Olympiacos y Viktoria Plzen, no se cruzarán con los otros dos representantes españoles, el Athletic Bilbao y el Atlético Madrid, que terminaron como primeros en sus respectivos cuartetos de la fase de grupos.
Esta es una de las directrices a tener en cuenta en el sorteo que se celebrará el viernes, en Nyon, que contará con los dos equipos de Manchester y los tres españoles (Valencia, Athletic y Atlético Madrid), como cabezas de serie igual que el resto de equipos clasificados en el primer puesto en la ronda anterior. El cuarto club procedente de la Liga de Campeones que dispondrá de esta condición es, por sus resultados, el Olympiacos de Ernesto Valverde.
No es el caso del Porto, que defenderá su título de campeón de la Europa League logrado el pasado curso, al margen de los cabezas de serie. Se convierte el conjunto luso, en una de las grandes amenazas para los favoritos en la configuración de los dieciseisavos de final.
Los descartados de la Champions League añaden lustre a un torneo largo y competitivo. Los dos últimos campeones, Porto y Atlético Madrid, se encuentran entre los aspirantes. Igual que el Schalke 04 de Raúl González o históricos y habituales de la máxima competición continental como el PSV Eindhoven.
Igual que el Porto, el Ajax, el Trabzonspor y el Plzen adoptarán el rol de los segundos clasificados en la fase de grupos, incluidos en un segundo bombo. El sorteo dicta que ninguno de los treinta y dos equipos podrán medirse a un conjunto de su misma federación ni entre dos conjuntos que se hayan enfrentado en la ronda anterior. Condiciones que desaparecerán en las eliminatorias de octavos.
La ceremonia, que tendrá lugar en la sede de la UEFA, en una gala que comenzará a las 12.00 hora local (11.00 gmt), con los emparejamientos correspondientes a los octavos de la Liga de Campeones. A continuación, se configurará el cuadro de la Europa League, que arrancará una hora después.
En la definición de las eliminatorias de dieciseisavos de final habrá dos bombos: el primero (que jugará la ida fuera -16 febrero- y la vuelta -23 febrero- en casa), con los 12 campeones de grupos de la Europa League, más los cuatro mejores terceros procedentes de la UEFA Champions League (Manchester City, Manchester United, Olympiacos, Valencia); el segundo (ida en casa, vuelta fuera), con los 12 subcampeones de grupos de la Liga Europa y los cuatro peores terceros de la Champions League (Ajax, Oporto, Trabzonspor y Plzen).
Cada emparejamiento llevará un número y, a continuación, se realizará el sorteo de los octavos de final de la Liga Europa (8 y 15 marzo), donde no habrá condicionante alguno.
= SORTEO DE EUROPA LEAGUE:
- Bombo 1: Manchester City, Manchester United, Olympiacos, Valencia, Athletic Bilbao, Atlético Madrid, Standard Lieja, PSV Eindhoven, Sporting Lisboa, Metalist Kharkiv, Schalke 04, Twente, Besiktas, Anderlecht, PAOK, Brujas.
- Bombo 2: Oporto, Ajax, Trabzonspor, Plzen, Lazio, Hannover 96, Legia Varsovia, Stoke City, Braga, Lokomotiv Moscú, Salzburgo, Steaua Bucarest, Wisla Cracovia, AZ Alkmaar, Udinese, Rubin.
