Los venezolanos despiden los restos de Carlos Andrés Pérez
Caracas, AFPDirigentes políticos, familiares y miles de adeptos homenajeaban este miércoles en Caracas al ex presidente venezolano Carlos Andrés Pérez, cuyos restos fueron expuestos en una sede de su partido tras ser repatriados desde Miami, donde el ex mandatario murió en diciembre pasado.
Con mensajes que llamaban a la unidad de Venezuela y recordaban la "entrega" y la "pasión" del ex presidente (1974-1979, 1989-1993), los restos de esta figura clave de la política venezolana, que llegaron a Caracas el martes, eran despedidos en un salón de la 'Casa del Pueblo', una de las sedes del partido Acción Democrática (AD) en el que Pérez militó toda su vida.
"Carlos Andrés Pérez volvió para unir a Venezuela", proclamó el alcalde metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, en un claro mensaje a la unidad que la oposición trata de construir en la actualidad para hacer frente al presidente Hugo Chávez en las elecciones presidenciales del próximo año.
"Hoy lo recibimos en su partido, en su casa, y le decimos descansa en paz, presidente. Entrega tu cuerpo al suelo venezolano con el mismo amor y la misma pasión con la que entregaste tu vida", añadió este dirigente opositor al intervenir durante el velatorio, en medio del aplauso de cientos de personas que colmaban el salón.
Presidente en dos ocasiones, Pérez murió exiliado en Miami el 25 de diciembre a los 88 años. Tras su fallecimiento, una agria disputa familiar dilató su funeral hasta que un acuerdo alcanzado en agosto pasado permitió que sus restos fueran enviados a Caracas para su entierro.
Su esposa Blanca Rodríguez y sus hijos residentes en Caracas alegaban que la voluntad del fallecido mandatario era ser enterrado en Venezuela, pero su ex secretaria y compañera por más de 30 años Cecilia Matos y sus hijas en Miami afirmaban que Pérez no quería volver mientras el presidente Hugo Chávez -a quien se opuso firmemente desde el exilio- siguiera en el poder.
"Es algo que yo no me imaginaba, de verdad. Yo sabía que la gente iba a venir, pero que sea toda esta gente, todo este pueblo, es algo que me emociona tanto", declaró a la AFP Carolina Pérez, una de las hijas del líder socialdemócrata.
"Es un reconocimiento a su trabajo y su lucha por Venezuela. Es un líder que no tiene comparación", afirmó por su parte Gerardo Molina, un antiguo militante de AD que viajó a Caracas desde Mérida, en los Andes venezolanos, para despedir al ex presidente.
En una de las paredes de la residencia, un enorme cartel con una fotografía de Pérez daba la bienvenida al "compañero" presidente. El himno de AD sonaba a todo volumen mientras la fila de partidarios, sobre todo personas mayores, avanzaba lentamente.
"Acá somos todos 'adecos'", dijo a AFP Elsa Gámez utilizando el apelativo con que se identifica a los militantes de Acción Democrática.
"Vine por mi lealtad a un hombre que sembró la libertad y la democracia en Venezuela", añadió esta mujer de mediana edad que esperaba su turno en el patio de la casa, bajo el inclemente sol del mediodía.
Durante su primer gobierno Pérez nacionalizó el petróleo y abrió las puertas a una época de esplendor económico conocido como la "Venezuela saudita". Su segundo gobierno, sin embargo, fue ensombrecido por los hechos del "Caracazo", la protesta social del 27 de febrero de 1989 contra un paquete oficial de medidas económicas que fue reprimida fuertemente y dejó 276 muertos.
En su segundo gobierno, además, Pérez enfrentó dos intentos de golpes de Estado, el primero de ellos el 4 de febrero de 1992, que lideró el entonces teniente coronel Hugo Chávez.
Tras superar otra intentona golpista en noviembre de ese año, Pérez fue destituido en 1993 para enfrentar un juicio por malversación y peculado, por el que fue condenado a dos años y cuatro meses de prisión.
En 1999, ya en libertad, se trasladó a República Dominicana y luego a Estados Unidos para evitar un nuevo juicio.
Pérez será enterrado el jueves en el Cementerio del Este de Caracas luego de un oficio religioso sin honores oficiales, una posibilidad que la familia rechazó solicitar a las autoridades del país.
Chávez deseó la semana pasada una "cristiana sepultura a esos restos", una frase que pronunció, dijo, sin "el más mínimo atisbo de ironía o de odio".
