Afuera Venus y Henin; ganó Wozniacki
Melbourne, AgenciasAl menos en la llave femenina, el Abierto de Australia vivió su primer día atípico, con despedidas prematuras de dos figuras, ambas ex N° 1 del mundo. La estadounidense Venus Williams debió abandonar ni bien empezado su partido ante la alemana Andrea Petkovic debido a una lesión, mientras que la belga Justine Henin cayó ante la rusa Svetlana Kuznetsova. En tanto, ganaron la danesa Caroline Wozniacki y la rusa María Sharapova.
Venus, la mayor de las hermanas Williams, actual N° 4 en el ránking mundial y cuarta favorita, con siete títulos de Grand Slam en su historial pero ninguno en Australia, abandonó sin llegar a completar el segundo game de su partido contra Petkovic, al quedar 0-1 y verse obligada a retirarse.
Williams, que ya fue asistida de su lesión en el muslo derecho el pasado martes, en el encuentro de segunda ronda ante la checa Sandra Zahlavova, resuelto al final en tres sets, hizo gestos de fuerte dolor allí y en el estómago al intentar devolver una pelota de su adversaria.
Enseguida la norteamericana, que se lastimó un músculo entre la ingle y el estómago, solicitó la presencia del médico asignado a ese court, el principal del Melbourne Park, tras conversar con él, felicitó a su rival y se marchó del recinto. El encuentro estaba 1-0 y 30-0 para la jugadora alemana.
Venus Williams nunca se había retirado de un partido de un Grand Slam por lesión. Venus, cuya mejor participación en este certamen fue haber sido finalista en 2003, no pudo mantener el dominio familiar en el Abierto de Australia, ya que Serena, su hermana menor, no pudo presentarse este año a intentar retener la corona debido a una lesión en un pie.
"Obviamente no podía jugar", afirmó. "No podía moverme, me dolía demasiado", aclaró Venus.
Su cadera derecha ya estaba vendada. "En las últimas 48 horas hice todo lo posible para aliviar el dolor", relató. "Muchas veces la adrenalina bloquea el dolor cuando juegas. Hoy no tuve suficiente. Esperaba algo de magia para poder recuperarme".
La tenista, de 30 años, saludó al público en la arena Rod Laver y parecía estar a punto de llorar al salir de la cancha central.
La situación impulsó a Petkovic a los octavos de final. Igualó así su mejor papel en un Grand Slam, en el Abierto de Estados Unidos del pasado año. Y se medirá en los octavos con la rusa María Sharapova (14ª preclasificada), quien superó a la germana Julia Goerges por 4-6, 6-4 y 6-4.
La ascendente Petkovic, la favorita N° 30, no había podido superar la segunda rueda de este campeonato, en las tres intervenciones previas. Así, la germana de 23 años buscará dar otro golpe, frente a Sharapova, ex N° 1 del mundo y campeona en Australia en 2008.
En tanto, la talentosa y pequeña Henin, ganadora del Abierto de Australia en 2004, fue eliminada por Kuznetsova, una rival siempre luchadora y gran contragolpeadora.
Henin (11ª cabeza de serie) perdió con Kuznetsova (23ª) con un marcador de 6-4 y 7-6 (10-8) y así sigue en problemas desde su regreso el año pasado al circuito profesional. Una lesión le quitó continuidad y este paso por Melbourne no fue positivo para ella.
Kuznetsova, ex N° 2 de la WTA y dueña de dos coronas de Grand Slam, disputa por 10° año seguido el Abierto de Australia. Y quedó a un triunfo de igualar sus mejores actuaciones aquí, ya que fue cuartofinalista en 2005 y 2009.
Fue la primera derrota de la belga en un 'Major' ante Kuznestova, ex campeona del Abierto de Francia y del US Open, y su peor actuación en un Grand Slam desde Wimbledon 2005.
Henin sólo llevaba unas semanas de haber regresado a las canchas luego de un pausa en su carrera, cuando perdió en la final de este torneo en 2010 con Serena Williams. Su temporada fue descarrilada tras lesionarse el codo derecho en Wimbledon y no volvió a jugar en el año.
"Hay días que son más difíciles que otros por muchas razones, físicas, mentales y también por tu adversario. A veces un estilo de juego que es más difícil de controlar, la presión", dijo Henin.
"Obviamente quería jugar y quería ganar, quería llegar tan lejos como fuera posible", agregó la belga, quien pretende estar bien físicamente para intentar recuperar terreno en el ránking.
La oponente de Kuznetsova en octavos de final será la italiana Francesca Schiavone, sexta preclasificada, que superó a la rumana Monica Niculescu por 6-0 y 7-6 (7-2) para alcanzar su mejor registro en el Melbourne Park.
La tenista transalpina, vigente campeona de Roland Garros, cumplió con creces con su condición de favorita ante una adversaria, N° 85 del mundo, que nunca había llegado a la tercera rueda en un Grand Slam.
Kuznetsova y Henin
Getty ImagesKuznetsova se impuso a Henin en dos sets
Schiavone, que ya alcanzó los octavos el pasado año y en 2006 en Australia, buscará los primeros cuartos de final de su carrera en el primer Grand Slam de la temporada ante la durísima Kuznetsova.
Más temprano, la número uno del mundo, Wozniacki, salvó el escollo de la eslovaca Dominika Cibulkova (29ª) al derrotarla por 6-4 y 6-3 para alcanzar por lo menos los octavos de final en sus siete últimos certámenes de Grand Slam.
Cibulkova, sin título alguno en su historial, hizo trabajar a la jugadora danesa, que pretende lograr su primer título de Grand Slam y salir del Melbourne Park con la condición de número uno del mundo afianzada.
Wozniacki, quien hizo octavos en Australia en 2008 y 2010, se empleó a fondo para batir a una adversaria que siempre la pone cuesta arriba los partidos. De hecho, el último disputado hace una semana en Sydney, fue para Cibulkova, que triunfó en dos sets.
Simulando enojo porque algunos críticos la consideran "aburrida", la danesa llegó preparada con un monólogo para contestar cualquier pregunta.
"Siempre di las mismas respuestas", dijo Wozniacki. "Me parece bastante gracioso porque siempre me hacen las mismas preguntas, así que voy a dar la misma respuesta", agregó.
Lo que transcurrió fue uno de los actos más cómicos jamás vistos en una conferencia de prensa en la Rod Laver Arena. Tras sus comentarios sobre el partido, a Wozniacki le preguntaron sobre el calentamiento global, su habilidad para tocar el piano, el deporte de cricket y lo que busca en un novio.
"Espero que esto haya sido un poco distinto a lo que están acostumbrados, y quizás me hagan algunas preguntas un poco más interesantes", indicó la tenista, de 20 años.
La tenista de Dinamarca, sin embargo, sacó adelante el choque en dos sets y jugará en octavos de final contra la letona Anastasija Sevastova, que derrotó a la rusa Vesna Manasieva por 6-1 y 6-3.
Sevastova, de apenas 20 años, nunca había arribado a la tercera ronda en un gran campeonato y por eso esta es su mejor tarea en un Grand Slam.
La china Na Li (9ª favorita) venció a la checa Barbora Zahlavova Strycova por 6-2 y 6-1 y jugará en la siguiente ronda con la bielorrusa Victoria Azarenka, la octava cabeza de serie, que eliminó a la sudafricana Chanelle Scheepers por 6-3 y 6-3.
En Australia, Li fue semifinalista en 2010, en la edición en la que Azarenka se metió en los cuartos de final. Ambas cayeron en esa oportunidad contra Serena Williams, la que finalmente obtuvo el título.
