Premier League: Arsenal-Chelsea, derbi de necesitados

Londres, Agencias
Después de dos semanas libres debido a nevadas, Chelsea vuelve a jugar el lunes contra Arsenal y el capitán John Terry reconoció que el plantel tiene problemas para lidiar con las exigencias de revalidar el título de la liga Premier.

Sin un triunfo desde el 10 de noviembre, los campeones cayeron del primer al cuarto lugar en la liga Premier, y están a tres puntos del líder Manchester United, que tiene un partido menos.

Al mismo tiempo, Arsenal ascendió al segundo puesto.

La caída de Chelsea, que ha ganado apenas uno de sus siete últimos partidos en la Premier, coincidió con la ausencia de jugadores como Terry, Frank Lampard y Michael Essien, al igual que la salida del asistente Ray Wilkins.

"Nos faltaron algunos jugadores importantes en momentos importantes, y se trata de mantener a todos saludables en el período navideño en el que tenemos dos partidos en tres días", comentó Terry. "En el pasado, teníamos un plantel grande y podíamos rotar y poner a otros jugadores".

"Ahora no tenemos eso, tenemos un plantel bastante joven y es el momento de que nos mantengamos unidos como siempre. Una vez pasemos la página, podemos avanzar y esperar que los otros equipos tropiecen, lo que harán".

Arsenal no juega desde que perdió el 13 de diciembre ante Manchester United.

"Recientemente hemos visto que cualquier equipo, cuando piensas que están a punto de despegarse, tienen problemas. Quizás es por la calidad de la liga", señaló el entrenador de Arsenal, Arsene Wenger. "Ellos (Chelsea) tienen sus problemas, y nosotros tenemos nuestros problemas. Yo estoy tratando de resolver nuestros problemas".

El duelo de Arsenal contra Chelsea es el más importante de un abarrotado itinerario de la liga Premier después que los jugadores tengan libre el día de Navidad.

Los otros 18 equipos juegan el 26 de diciembre, si es que el clima lo permite. Los equipos luego tienen un día libre antes de volver a jugar el martes o miércoles.

Man United puede fortalecer su puesto como líder con un triunfo el domingo sobre Sunderland, que ascendió al sexto lugar al derrotar a Bolton el fin de semana pasado, cuando la mayoría de los encuentros fueron suspendidos por el frío.

"Alguien preguntó, '¿estás sorprendido por estar en la cima de la liga?'", dijo el técnico de United, Alex Ferguson. "Sólo me sorprende que la gente se sorprenda de que todos los principales equipos están perdiendo puntos. No se dan cuenta lo difícil que es la liga ahora".

"Mi meta es tratar de estar en la cima de la liga el 4 de enero. Si seguimos en el liderato el 4 de enero, entonces nos ha ido bien".

Aunque perdió el lunes ante Everton, Manchester City visita a Newcastle en tercer lugar, a sólo dos puntos de su vecino United, aunque con dos partidos más.

El quinto Tottenham visita a Aston Villa buscando recuperar la senda del triunfo luego de dos empates consecutivos, mientras que Bolton, a un punto de los Spurs, choca con West Bromwich.

Liverpool, noveno en la tabla, choca el domingo con Blackpool.

Blackburn recibe a Stoke, Wolverhampton a Wigan, Fulham a West Ham, y Everton a Birmingham.