Los enfermos de la zona cero tienen una semana más para aceptar una indemnización

Nueva York, Agencias
Un juez federal de Manhattan dio hoy una semana más a los más de 10.000 trabajadores que enfermaron en el desescombro de la zona cero tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 para que logren un acuerdo sobre la indemnización de 712,5 millones de dólares acordada con la ciudad de Nueva York.

El plazo para lograr ese acuerdo extrajudicial y poner plazo a un conflicto que dura ya nueve años finalizó a la medianoche del lunes y, ante la falta de un acuerdo con la inmensa mayoría de los demandante, el juez neoyorquino Alvin Hellerstein, que lleva este caso, decidió dar a los trabajadores una semana más.

No se trata del primer retraso que sufre el proceso, ya que el juez intentó que los demandantes alcanzaran un acuerdo en septiembre pasado.

Para que ese acuerdo, que los abogados de las víctimas han negociado durante meses con la ciudad y los constructores, entre en vigor tendrá que ser aceptado por el 95% de los trabajadores, que eran bomberos, policías y personal sanitario, entre otros, un porcentaje que todavía no se ha alcanzado.

A consecuencia de los residuos tóxicos que se liberaron de los edificios tras el derrumbe de las Torres Gemelas, unas 70.000 personas podrían estar sufriendo graves enfermedades respiratorias, como asma aguda, y otras dolencias.

La firma de abogados que lleva la demanda, "Worby, Groner, Edelman & Napoli, Bern", representa a más de 9.000 personas con problemas de salud a consecuencia de su trabajo en la zona cero y espera que, al haber recibido una ampliación del plazo, logren alcanzar el sí del 95% de los trabajadores.

De ser aprobado el acuerdo, las personas que sufran graves enfermedades respiratorias, como asma aguda, podrían recibir entre 800.000 dólares y 1,05 millones, mientras que se destinarían aproximadamente 1,5 millones en caso de pacientes que fallecieron como causa de la contaminación.

Además, todos los demandantes se beneficiarán de una póliza de seguros que cubrirá sus gastos médicos y les compensará con hasta 100.000 dólares en caso de presentar algún tipo de cáncer en el sistema sanguíneo y respiratorio.

Los defensores de las víctimas han indicado que si hay nuevos demandantes, el montante de la indemnización tendría que ampliarse y podría llegar hasta 796 millones de dólares.

Miles de trabajadores de la construcción que participaron en las tareas de desescombro de la zona cero, así como bomberos, policías y sanitarios, empezaron a presentar demandas en 2003 contra la ciudad y numerosas compañías privadas alegando que las enfermedades que padecían, desde asma a cáncer de pulmón, estaban vinculadas con su trabajo en el destruido World Trade Center.