Roland Garros: Ganó Nadal y perdió Djokovic

París, Agencias
El español Rafael Nadal ganó su 20° partido de este año en arcilla, al derrotar a su compatriota Nicolás Almagro por 7-6 (7-2), 7-6 (7-3) y 6-4, y colocarse en las semifinales de Roland Garros, sin ceder un set. Y su rival será el austríaco Jurgen Melzer, que venció al serbio Novak Djokovic, N° 3 del mundo, por 3-6, 2-6, 6-2, 7-6 (7-3) y 6-4.

Nadal necesitó dos horas y 35 minutos para lograr su victoria N° 36 en este Grand Slam, que lo coloca en la penúltima ronda, donde se enfrentará con el sorpresivo Melzer, también zurdo, quien ya había avisado al dejar afuera de carrera al español David Ferrer, uno de los mejores sobre canchas lentas.

El gran objetivo próximo de Nadal es poder conquistar Roland Garros por quinta vez, desde 2005. En este lapso sólo cayó una vez, en los octavos del año último, frente al sueco Robin Soderling, esta vez semifinalista y rival del checo Tomas Berdych por la zona alta del cuadro.

Además, Nadal pretende recuperar el puesto N° 1 del ránking de la ATP, que sigue en poder del suizo Roger Federer, eliminado el martes en cuartos por Soderling. Para desplazar al helvético de la cima, el español deberá ser campeón el domingo, por lo que todavía le falta acumular dos victorias más.

En un maratoniano encuentro de cuatro horas y 15 minutos, Melzer logró el mejor resultado de su carrera en un Grand Slam y remontó por primera vez en su vida un partido tras haber cedido los dos primeros sets, al imponerse en la tercera bola de partido que dispuso.

El punto de inflexión del encuentro se produjo en el cuarto set, que duró una hora y 19 minutos, y en concreto en un interminable octavo juego, que se definió después de varias igualdades y que se llevó Djokovic.

Melzer se hizo con el saque de su rival en el noveno juego del quinto set para ganar el suyo a continuación y clasificarse así para la semifinal. De esta manera, emuló la gesta de su compatriota Thomas Muster, quien luego se consagró campeón parisino en 1995.

Nadal, su próximo rival, nunca cedió un set contra Melzer, jugador contra el que se enfrentó en dos ocasiones: en el Masters 1000 de Madrid del año pasado, también en arcilla, y en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en superficie rápida.

El austríaco, que disputa su octavo Roland Garros consecutivo, nunca antes había pasado de la tercera ronda del Grand Slam de París, ni de ninguno de los otros tres "grandes" campeonatos del tenis mundial.

En esta temporada, Melzer, quien en general se desempeñó mejor en canchas veloces, llegó a los cuartos de final en Madrid, donde cayó contra el español Nicolás Almagro, del torneo de Rotterdam y del de Auckland, más el acceso hasta las semifinales del torneo de Dubai y del de Zagreb.

Melzer, que consiguió el título de campeón juvenil de Wimbledon en 1999, tiene dos títulos en individuales en su carrera como profesional, el de Viena, en canchas duras y bajo techo, en 2009, y el de Bucarest, sobre arcilla, en 2006.

Además ha llegado a las finales de otros seis torneos (Kitzbühel, Las Vegas, Metz, Houston, St. Poelten y Newport) y ocupa el puesto 25º del ránking de dobles de la ATP.