La selección argentina llega a Sudáfrica
Pretoria, AgenciasEl seleccionador de Argentina, Diego Maradona, y los integrantes de la escuadra albiceleste llegaron hoy a Sudáfrica en la etapa final de sus preparativos para la Copa Mundial, que comienza el próximo 11 de junio.
Un nutrido contingente de periodistas y fotógrafos aguardaban en el aeropuerto internacional de Johannesburgo la llegada del equipo argentino, ubicado entre los favoritos para ganar esta copa.
Maradona no respondió, sin embargo, a las preguntas de los representantes de la prensa y se limitó a arrojar un beso a las cámaras y decir "Estoy muy contento de haber llegado a Sudáfrica, amo a Sudáfrica y espero con ganas (el inicio de) la Copa Mundial".
El seleccionado argentino, el tercero en llegar a Sudáfrica tras Australia y Brasil, partió inmediatamente en autobús hacia Pretoria, la capital sudafricana, 60 kilómetros al norte de Johannesburgo, donde estará basado en la primera rueda del torneo.
Argentina integra el Grupo-B de la primera ronda de la Copa y su partido inicial será el 12 de junio próximo frente a Nigeria en el estadio "Ellis Park" de Johannesburgo.
El 17 de junio se enfrentará a la República de Corea en el estadio "Soccer City" de SOWETO y el día 22 de ese mes se trasladará a Polokwane, donde disputará en el estadio "Peter Mokaba" su último encuentro de la etapa inicial frente a Grecia.
Emotiva despedida en Argentina
Esta mañana habían partido hacia Sudáfrica tras ser despedidos por centenares de hinchas que se acercaron con banderas y carteles de aliento al campo donde se entrena el equipo. "Un Diego son dos Pelé", "Estamos seguros que vos y el Barba (Dios) traen la copa, fuerza Diego", rezaban algunas de las banderas que portaban los aficionados vestidos con camisetas y gorros blancos y celestes, los colores de la bandera argentina.
Los hinchas se apostaron a la entrada del campo que la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) tiene en la localidad bonaerense de Ezeiza, desde donde salieron los jugadores a bordo de dos autobuses que se dirigieron al aeropuerto. Dos bailarinas encima de una camioneta que portaban la camiseta del combinado y un actor caracterizado de pirata, que se define como la "cábala oficial de la selección", le añadieron color a la despedida de los futbolistas, que aprovecharon para saludar y hasta filmar a sus seguidores al salir del campo.
El equipo, custodiado por decenas de policías, fue seguido por una caravana de automóviles de expectantes hinchas, que no dejaron de entonar cánticos de aliento para el conjunto. "Fui a saludar a la selección en representación de la presidenta Cristina Fernández ya que ella hubiera querido estar presente en la despedida, pero tuvo que viajar a Brasil", mantuvo hoy el jefe de Gabinete argentino, Aníbal Fernández.
El funcionario contó a la televisión local que "anoche la presidenta habló desde Brasil con Diego Maradona" y luego le pidió que vaya a verlos a la concentración de Ezeiza "antes de la partida para transmitirle su saludo a toda la delegación". Los jugadores estaban "con un ánimo bárbaro" y "eso contagia y lo pone a uno muy contento", señaló el jefe de Gabinete.
Una charla entre los jugadores, liderada por los que acreditan mayor experiencia, marcó ayer el último entrenamiento del equipo argentino antes de viajar a Sudáfrica. Después de la conversación, el seleccionador Maradona dispuso un entrenamiento ligero para la mayoría de los futbolistas, que se dividieron en dos equipos.
Otros, como Mariano Andújar, Clemente Rodríguez, Nicolás Burdisso, Gonzalo Higuaín, Mario Bolatti, Nicolás Otamendi y Maxi Rodríguez, hicieron trabajos físicos. A su llegada a Pretoria, el conjunto argentino realizará un entrenamiento regenerativo y a partir del domingo comenzarán las prácticas en doble turno.
La delegación argentina se alojará en la sede de la Universidad de Pretoria, a la que Maradona viajó a principios de este año para revisar las instalaciones y ajustar los últimos detalles. El embajador argentino en Sudáfrica, Carlos Sersale di Cerisamo, explicó que seis policías de su país custodiarán a la delegación, aunque indicó que el lugar donde se encuentra la Universidad de Pretoria es el "más seguro de la ciudad".
